通潤用水・小笹円形分水

熊本県上益城郡山都町小笹、熊本県道141号（河内矢部線）沿いにあるのが、通潤用水・小笹円形分水（つうじゅんようすい・おざさえんけいぶんすい）。円形分水は、水を公平に分ける円筒分水のことで、小笹円形分水も昭和31年に完成。通潤橋とともに通潤用水の観光スポットのひとつになっています。

通潤用水の水を農地面積に等しく7:3に分水

江戸時代に築かれた農業用水の通潤用水ですが、沿線での公平な水配分は、現代でも重要。
小笹円形分水は、農地面積の比率によって7:3の割合で2方向に分水する施設で、7割の水が国の重要文化財に指定される通潤橋へと流れ、残りの3割は野尻・笹原地区へと送られています。

外円筒10.5m、内円筒6.3mで、内円筒から外側に溢れ出た水が、外円筒との間に設けられた仕切り壁によって7:3に区分される仕組み（水量は毎分1.2立方メートル）。
円形分水が完成で、干魃（かんばつ）の際の水争いが解消されたのです。

熊本県では小笹円形分水のほか、山鹿市に御宇田井手の扇形分水（おうだいでのおおぎがたぶんすい）があり、日本遺産「米づくり二千年の歴史」の構成資産になっています。

通潤橋

熊本県山都町（やまとちょう）にある全長79m、石垣総面積1802平方という日本最大の石造アーチ式水路橋。安政元年（1854年）、白糸台地の水不足解消のために矢部郷の惣庄屋（そうじょうや）・布田保之助（ふたやすのすけ）ら地元の住民が五老ヶ滝川