熊延鉄道遺構・八角トンネル

熊本県下益城郡美里町小筵にあるのが、かつて熊本市の南熊本駅から下益城郡砥用町（現・美里町）の砥用駅を結んだ熊延鉄道（ゆうえんてつどう）の遺構・八角トンネル。八角トンネルは通称で、実はトンネルとはいうものの、切通しを防護する八角形の落石除けシェルターが連続するもの。

昭和7年に熊延鉄道が築いた落石防止のシェルター

大正4年4月6日、御船鉄道により春竹（現・南熊本駅）〜 鯰間駅間が開業したことに始まるのが熊延鉄道。
熊本と延岡（宮崎県）を結ぶ壮大な計画で、昭和2年に熊延鉄道と名称を変更していますが、昭和39年3月31日に全線廃止に。

南甲佐駅〜佐俣駅間に築かれたのが、通称・八角トンネルで、昭和7年12月25日、甲佐駅〜砥用駅間の開通時に築かれたもの。
トンネル周辺の廃線跡は、美里フットパス「二俣橋♡コース」（全長5km、所要約2時間）の途中にあり、写真映えするとして人気を呼んでいます。

7基のシェルターが連なって入るものの、間が空いて落石除けとしては不完全な形になっていますが、その理由としては予算不足だったと推測されています。
なぜ八角形なのかはわかっていません。

ちなみに、見えている部分は六角のため六角トンネル（六角隧道）とも称されてきましたが、形状的には八角形です。

美里町町内、同じ坂本地区には、｢ハートができる石橋｣として話題の二俣橋、日本一の石段（釈迦院御坂遊歩道）もあるので、時間が許せば合わせて探勝を。

日本一の石段（釈迦院御坂遊歩道）

熊本県下益城郡美里町坂本、「西の比叡山」とも称される釈迦院（八代市泉町）の表参道である御坂にあるのが、日本一の石段（釈迦院御坂遊歩道）。旧中央町（平成16年、砥用町と合併し美里町に）が、地域の活性化のため築かれた3333段の石段で、文化遺産

二俣橋

熊本県下益城郡美里町、釈迦院川と津留川の合流点近く、釈迦院川に架かる石橋が、二俣橋。正式名は二俣渡で、文政12年（(1829年）の完成。11月～3月の11:00～12:00にかけては、太陽の光が橋の下にハートの型を写し出すことが話題になり、