長老湖

宮城県刈田郡七ヶ宿町（しちかしゅくまち）にある南蔵王火山の火山活動で生まれた堰き止め湖が長老湖。蔵王連峰の一座である不忘山（ふぼうざん＝御前岳／1705.0m）の南麓、標高560mに位置する秘湖。湖畔からの不忘山の眺めは新緑、紅葉時にはまさに絶景で、被写体としても人気です。

不忘山の眺める七ヶ宿町の秘湖

かつては長老沼と呼ばれていましたが、昭和3年11月に運用が始まった日本発送電（現・東北電力）の横川発電所の発電用貯水池として拡張され周囲は2kmほどの湖に。
横川と支川から取水された水を長老湖に貯水するもので（横川水力発電所で使用するための貯水）、湖畔には三角屋根の横川発電所が建っています。

長老湖の湖畔を一周する遊歩道と、西側の横川渓谷・やまびこ吊り橋を探勝する遊歩道が整備されています。
横川渓谷に架かるやまびこ吊り橋は、全長120ｍ、幅員2mの吊り橋で不忘山を眺望。

長老湖では観光シーズンに売店、ボートも営業。
駐車場は、白石市と七ヶ宿町を結ぶ宮城県道51号（南蔵王七ヶ宿線）側から入った長老湖の南側にありますが、やまびこ吊り橋入口の駐車場に入れるプランもあります（やまびこ吊り橋〜長老湖は900m、徒歩15分）。

周囲にはブナ、ナラ、カエデが茂り、紅葉の見頃は例年10月中旬～11月上旬。
紅葉シーズンにもさほど混雑することがない、まだまだ穴場の秘湖です。