JR全線踏破の鬼門、小野田線本山支線・長門本山駅とは!?

日本国内のJR線（かつての国鉄）の全線を乗り潰すのが、JR全線踏破。国鉄時代には『いい旅チャレンジ20000km』という242線区の全線踏破キャンペーンも行なわれていました。全線踏破にチャレンジする人の鬼門となっているのが、小野田線本山支線（山口県山陽小野田市）の雀田駅〜長門本山駅（2.3km）です。

2.3kmながら、運転本数はわずかに3本！

昭和12年、宇部電気鉄道によって開業し、石炭などの輸送に使われたのが（本山炭鉱斜坑口がありました）、現在の本山支線ですが、昭和18年に国有化され、宇部西線の一部となって存続、昭和62年4月1日の国鉄分割民営化でJR西日本となって以降も廃止されることなく存続しています。

問題は、その本数。
分岐駅である雀田駅からだと、朝の6時代、7時代に各1本（ともに宇部新川駅始発）、そして夕方の18時代に1本の合計3本しかないのです。
この線をクリアするにはこの3本に乗り、そのまま折り返すしか手段はありません。
逆にいえば、この本山支線のどの列車に乗るかを考えて、周辺の線をクリアすることになるのです。

盲腸線と呼ばれる線は全国に数多くあり、いずれも全線踏破のネックとなりますが、区間が2.3kmと短い上に、本数が少ないことから鬼門とされているのです。

JR全線は、何路線、何kmある!?

『いい旅チャレンジ20000km』が始まった昭和55年3月15日には国鉄は文字通り2万kmを超える鉄路と、242の線区がありましたが、キャンペーン終了時の平成2年3月14日には167線区に減少。

2024年1月現在で、JR東日本の69線区（7350km）を筆頭に、JR西日本51線区（1176km）、JR九州23線区（571km）、JR北海道14線区（338km）、JR東海13線区（411km）と続き、最も少ないJR四国で9線区（262km）となっています。
合計で179線区、1万108kmで、チャレンジ10000kmということに。