飛鳥寺

奈良県高市郡明日香村にある飛鳥寺（あすかでら）は、日本最古の寺。朝鮮半島にあった古代の国家、百済（くだら）から工人（技術者）が呼ばれ、崇峻元年（588年）に建築を開始し、推古4年（596年）に完成したと伝えられる本格的な伽藍配置の日本で最初の大寺院・法興寺が前身。飛鳥時代の大豪族、蘇我馬子（そがのうまこ）が造営したもの。

蘇我馬子が建立した日本初の大寺院の跡

つまりは、蘇我氏の氏寺である法興寺（仏法が興隆する寺の意）の後身が飛鳥寺です。
飛鳥寺本堂の建つ場所は蘇我馬子の建てた法興寺中金堂の跡地。

かつては現在の法隆寺の3倍もの規模を誇りましたが、今は江戸時代に再建された本堂などが残るのみ。
高さ2.7mもの飛鳥大仏（釈迦如来坐像）は名工・鞍作止利（くらつくりのとり）の作で年代のわかる現存する仏像では日本最古のもの（国の重要文化財）。
ただし二度の火災を受け、顔の一部、左耳、右手の中央の指3本だけが創建当時のものとなっています。

飛鳥寺の西には、乙巳の変（いっしのへん＝蘇我氏の専横政治に反対した勢力によるクーデター）で中大兄皇子、中臣鎌足らによって暗殺された蘇我入鹿（そがのいるか）の首塚という五重塔が立っているのでお見逃しなく。
ちなみに平城京への遷都で、法興寺は奈良に移って元興寺となっていますが、飛鳥の法興寺も存続し、当時は本元興寺と称していました。

朝鮮半島からの渡来人が支えた仏教建築と芸術

設計などから瓦の製作まで、大陸から呼んだ渡来人たちの技術は、その後の日本の仏教建築にも受け継がれていきます。
法興寺（現在の飛鳥寺）は、日本の建築史の出発点ともいえる場所ですが、寺自体は、平城京（奈良）遷都ともに平城京の東部に移り、元興寺と名を改めますが、ルーツである飛鳥の寺は本元興寺（後に飛鳥寺と改称）と名乗り、本尊の大仏をそのままに残しています。

平安京（京都）に遷都後、急速に衰退し、今では往時の面影はありませんが、本尊の飛鳥大仏は、かなり修復されているものの、杏仁形の両眼、眉弓につらなる大きめの鼻梁など顔の表情は、推古天皇17年（609年）に渡来系の仏師である鞍作止利が造ったままと推測されています。

蘇我入鹿首塚

2017年12月5日