春日大社・一之鳥居

春日大社の社前、三条通に面して立つのが一之鳥居。かつては春日大社と興福寺旧境内との境に立っていました。平安時代の承和3年（836年）に創建されたと伝わる鳥居で、現存する鳥居は寛永11年（1638年）の再建。高さ6.75m、柱間5.2mの大鳥居で、春日鳥居の典型として国の重要文化財に指定されています。

春日大社の「表参道」の玄関口に立つ

「日本三大木造鳥居」にも数えられていますが、材質は一本木ではなく、断面八角の芯材の周囲を16枚の檜厚板で囲み合わせて金輪締めにしたもの。
平成19年に解体修理が行なわれ、その後、丹（に）が塗り替えられています。

神域の入口となる一之鳥居から本殿までは、1.3kmもの距離があり、春日灯籠（石灯籠）が立ち並んでいます。
かつては東西に塔が建ち（春日西塔、春日東塔）、参道も馬場に使われたことがあるのだとか。

平安時代に神仏習合が進むと、興福寺は「春日大明神（春日権現）は不空羂索観音・薬師如来・地蔵菩薩・十一面観音を本地仏とする法相擁護の神」として天暦元年（974年）には社頭での読経が始まり、春日大社を支配するようになりました。
春日大社では、毎年1月2日、興福寺の僧侶が参詣しての『日供始式並興福寺貫首社参式』（にっくはじめしきならびにこうふくじかんすしゃさんしき）が執り行なわれますが、藤原氏の氏神、氏寺として、一体となって平城京を守った神仏習合時代の名残なのです。
神仏習合は明治の神仏分離まで続きますが、その時代には一之鳥居は「発心門」（ほっしんもん＝仏門に入り修行を始める決意を固める門）とも呼ばれていました。

3月13日の『春日祭』や12月17日の『春日若宮おん祭』、20年に一度の国宝・本殿修理『式年造替』（しきねんぞうたい）の際には大榊（おおさかき）が立てられます。

日本三大木造鳥居とは!?

鳥居はもともとは木造だった推測され、現存する歴史ある鳥居の多くは木造（近世以降は石造なども）。日本三大木造鳥居に数えられるのは氣比神宮・大鳥居（福井県敦賀市）、春日大社・一之鳥居（奈良県奈良市）、厳島神社・大鳥居（広島県廿日市市）で、共通す

氣比神宮・大鳥居

福井県敦賀市にある越前国一之宮の氣比神宮（けひじんぐう）。大鳥居は南北朝時代の康永2年（1343年）の暴風で倒壊していたものを、江戸時代初期の正保2年（1645年）、佐渡から調達した榁（むろ）の木で再建したと伝えられています。高さ10.93

厳島神社・大鳥居

安芸（あき＝元・広島県西部）の宮島に鎮座する厳島神社は、社伝によれば推古元年（593年）創建という古社。海に浮かぶような現在の社殿配置は、久安2年（1146年）に平清盛が造営を行なっています。社殿から200m沖に建つ大鳥居は、宮島のシンボル

春日大社

全国3000におよぶ春日神社の総本社が奈良の春日大社。710（和銅3）年、藤原不比等（ひじわらのふひと）が平城京鎮護のため、鹿島神宮から武甕槌命（たけみかづちのみこと＝鹿島神）の分霊を勧請し、御蓋山（みかさやま＝春日山）に祀ったのが始まりと