小滝川ヒスイ峡

姫川の支流・小滝川に、標高1182mの明星山が落ち込んでできた小滝川ヒスイ峡。切り立った峡谷にはヒスイの岩塊が転がっており、国の天然記念物にも指定、保護されています。小滝川は日本で最初にヒスイの原石・硬玉の産出が確認されたところで、隣接の青海川上流とともに、縄文中期以降の遺跡から発掘された硬玉原産地と推定されています。

小滝川ヒスイ峡展望台をまずは目指そう

明星山は、3億年前のサンゴ礁が移動してできた石灰岩の山。小滝川ヒスイ峡から見上げる明星山南壁は450mの岩壁でロッククライマー上級者たちがアタックしています。

小滝川ヒスイ峡は、糸魚川を代表するヒスイの産地で、天然記念物「小滝川硬玉産地」に指定（硬玉＝ヒスイ輝石）。

昭和初期までは日本各地の古代遺跡から出土するヒスイ製品は外国製のヒスイと考えられていましたが、昭和13年、日本で初めて小滝川でヒスイが発見。
それによって、国内で出土するヒスイ製品はすべて小滝川産だとコペルニクス的な転回があったのです。

見学にあたっては河川の急な増水に注意。また小滝川の澄んだ河床に硬石原石が点在しますが、採石は厳禁。

小滝川ヒスイ峡へは林道入山線を利用しますが、荒天などの場合には通行止めに。
その場合は、高浪の池を経由して、ヒスイ峡展望台から眺望することになります。

周辺には明治時代から昭和26年まで石炭を採掘した小滝炭鉱跡、渓流管理釣り場のヒスイ峡フィッシングパーク、赤禿山の地すべりでできた高浪の池があります。
一帯は糸魚川ユネスコ世界ジオパークの「小滝川ヒスイ峡ジオサイト」にもなっています。