福王寺のシダレザクラ

大同2年（807年）創建と伝わる真言宗智山派の古刹が長野県佐久市望月の福王寺。その山門脇に咲く樹齢300年のシダレザクラは、寛永年間の山火事によって堂塔伽藍を焼失後、宝永年間にかけて植えられたものと推測されています。

駒の里の山寺に咲く美しいシダレザクラ

福王寺に伝わる鎌倉時代初期の阿弥陀如来像は国の重要文化財。
この地の豪族・滋野氏が鎌倉幕府と密接な関係があったことがよくわかります。

福王寺のある望月は、「駒の里」として名高い場所。
奈良時代〜平安時代に、信濃国（現・長野県）には16の牧（官営牧場）がありましたが、そのうちで最大なのが望月牧。
北と東が千曲川、西が鹿曲川（かくまがわ）、南が布施川に囲まれた御牧原台地（みまきはらだいち）には広大な国営牧場があったのです。
朝鮮半島から渡来した人々が、望月牧の牧場経営に携わったとも推測され、駒の里は実は高麗の里（こまのさと／高麗＝朝鮮半島）でもあるのです。