かぼちゃ寺（妙善寺）で『かぼちゃサミット』｜西尾市

愛知県西尾市東幡豆町のかぼちゃ寺（妙善寺）で、例年12月下旬の冬至の日に、『かぼちゃサミット』が行なわれています。平成2年から始まった恒例のイベントで、10月上旬～11月中旬にかけて全国から様々なかぼちゃを募集し、11月下旬に審査、冬至の日に表彰式が行なわれています。

神輿にかぼちゃを乗せて担ぐ「かぼちゃのお練り」も

表彰式が行なわれる冬至には、無病息災を願って潜るとご利益があるという「かぼちゃ輪くぐり」や、特大かぼちゃを神輿に乗せて担ぐ「かぼちゃのお練り」、そして珍しい「かぼちゃしるこ」大接待、地元の特産品を集めた物産展も実施されています（新型コロナウイルス感染症蔓延時には、規模を縮小して実施＝かぼちゃ輪くぐり・かぼちゃ神輿お練りなどは行なわれません）。

行基開山という歴史を有する妙善寺ですが、天文年間（1532年～1555年）に利春僧都（りしゅんそうず）が再興して、西林寺に。
寛政年間（1789年～1800年）に妙善寺と寺名を改めていますが、利春僧都が住職だった時代に観音様から「福徳をさずけるから、浜に出てみよ」とお告げがあり、浜に多数流れ着いたかぼちゃを食したところ、村人たちも健康になったため、以来、かぼちゃを重んじたのだと伝えられています。

かぼちゃは、天文年間（1532年-1555年）にポルトガル船が豊後国（現・大分県）に渡来した際に大友義鎮（宗麟）に献上したのが始まりとする説が有力なので、かなり早い時期に利春僧都は手に入れ、それを広めるために観音霊験記を創作したのだとも推測できます。