神集島

佐賀県唐津市湊の沖合800mに浮かぶ神集島（かしわじま）。古くは狛嶋（こましま）、柏島（嶋）とも呼ばれていましたが、神功皇后（じんぐうこうごう）が朝鮮出兵の折に当地で航海安全と戦勝を祈願、その際に神々が集ったとの神話から、後に神集島と呼ばれるようになったもの。唐津市の湊港から唐津汽船の定期船が就航。

古代から中世に、大陸との交流もあった島

神功皇后が戦勝祈願を行なったと伝わる場所が、島の北西部に延びる砂嘴（さし）で、先端には海の神・住吉神社が鎮座しています。
住吉神社の境内には元寇の際、モンゴル軍が海に沈めたという「蒙古碇石」も残されており、周辺はハマユウ群生地（ここが北限とも）にもなっています。

天平8年（736年）には、日本が新羅にに派遣した遣新羅使（けんしらぎし／遣新羅大使は阿倍継麻呂）の一行が停泊地として当地に寄港、その際詠まれた7首が『万葉集』にも残されており、島には歌碑も点在。
この歌碑を巡る散策路も設けられています。

また10世紀には大唐呉越船（呉越は五代十国時代の十国の一つ、中国・江南地方にあった国／907年 〜978年）が、11世紀には宋人が島に来着したという記録も残され、その立地を活かし、国際交流の中継点としての役割を果たしてきたことがわかります。
平安時代末期に編纂された歴史書『本朝世紀』天慶8年（945）七月二十六日条に「大唐呉越船」が 「肥前国松浦郡柏島」に来着したという記事があり、これが神集島に寄港した大唐呉越船の記録です。

さらに島の対岸にあたる場所には、唐津市唐房という地名が残されていることから、当時、日宋貿易に関わった宋人の居住する区域（いわゆるチャイナタウン）があったとも目されているのです。

島へのアクセスは、湊港から唐津汽船による定期船「からつ丸」で、所要約10分。

『万葉集』収録の遣新羅使の歌

『万葉集』巻15に収録される神集島で詠まれた遣新羅使の歌は7首あります。
肥前国（佐賀県）に関するものは38首ありますが、松浦佐用比売の歌5首など古代に海外への玄関口となっていた松浦地方が30首を占めています。

• 帰り来て見むと思ひしわが屋外（やど）の、秋萩薄（あきはぎすすき）散りにけむかも／秦田麻呂（はたのたまろ）巻15－3681
• 君を思い吾（あ）が恋ひまくはあらたまの、立つ月毎（ごと）に避（よ）くる日もあらじ／巻15－3683
• 秋の夜を長みにかあらむ何（な）そここば、眠（い）の寝（ね）らえぬも独（ひと）り寝（ぬ）ればか／巻15－3684
• 旅なれば思ひ絶えてもありつれど、家にある妹（いも）し思ひがなしも／巻15－3685
• あしひきの山飛び越ゆる雁（かり）がねは、都に行かば妹に逢ひて来（こ）ね／巻15－3687
• 足姫御船（ふね）泊けてけむ松浦の海、妹が待つべき月は経（へ）につつ／巻15－3685
• 天地の神を祈（こ）ひつつ吾（あれ）待たむ、早来ませ君待たば苦しも／巻15－3682