福泉寺・首大仏

静岡県熱海市にある曹洞宗の寺、福泉寺（ふくせんじ）。湯河原温泉を流れる千歳川の南岸にあり、川を渡れば神奈川県湯河原町で、玄関駅はJR湯河原駅になります。その福泉寺に安置されるのが、尾張徳川家ゆかりという首大仏と呼ばれる釈迦如来像です。

尾張藩主・徳川光友が焼かせたと伝わる陶製の釈迦如来像

尾張藩の初代藩主で、最初の名古屋城主となった徳川義直（とくがわよしなお＝徳川家康の九男、尾張徳川家の祖）が鷹狩りの帰路、道端で行水をしていた体が不自由な父親を、その娘が盥（たらい）ごと奥へと連れ去ったのを見て、その機転に感動し（その体力から立派な跡継ぎを産むだろうと考えたとも）、娘に御殿奉公を命じて側室とし、娘は2代藩主 ・徳川光友（とくがわみつとも）を宿して、命を落とします。
徳川光友は、自分を生んで絶命した母の菩薩を供養するため、瀬戸焼の陶製大仏を造り、名古屋城内に安置しますが、その後幾多の変遷を経て、戦後に福泉寺に安置されたと伝えられています。

ただし、史実では、徳川光友を生んだのは徳川義直の側室・お尉（おじょう＝歓喜院）。
お尉（歓喜院）の墓は大森寺（名古屋市守山区）にありますが、寺の記録では寛永11年（1634年）没。
徳川光友は寛永2年（1625年）の生まれなので、出産時に死んだわけではなく、9歳ごろに没したというのが史実です。
福泉寺にある首大仏の由来では、陳元贇（ちんげんぴん）が作陶したことになっていますが、陳元贇は、寛永15年（1638年）に明の混乱を避けて来日した漢学者。
徳川義直の知遇で尾張に来た際に、作陶を嗜（たしな）み、陳元贇が焼いたとすれば（名城公園に陳元贇の御深井焼窯跡があります）、年代は一致します。
しかも肉厚のヘラ耳、肉髻（にっけい＝頭の上の部分）の盛り上がりなどなど、唐様（からよう）の雰囲気も十分に伝えるエキゾチックさは、陳元贇作を裏付けているのかもしれません。

明治8年に再建された本堂は、熱海市内では唯一の茅葺き屋根です。

異色のパワースポット、首大仏3選

江戸時代からの歴史を秘めるという条件を付けると、日本に3ヶ所しかない首大仏。東京都台東区の大仏パゴダ（上野大仏）、静岡県熱海市の福泉寺・首大仏、そして和歌山県和歌山市の首大仏（無量光寺）で、なぜ首だけになったのかは、それぞれの事情があります