四国を走る「日本一遅い新幹線」とは!?

JR5社の中で唯一、具体的な新幹線の導入計画がないJR四国。そんなJR四国が平成26年3月に「自前の新幹線」として予土線に運行を開始したのが「鉄道ホビートレイン」。車両はキハ32形気動車をベースに初代の0系新幹線をイメージした車両で、観光列車として最高時速は85km/hで疾走（?）します。

外見は「新幹線もどき」ですがシートは0系新幹線と同じ！

「予土線3兄弟」の長男は「しまんトロッコ」、次男が「海洋堂ホビートレインかっぱうようよ号」そして三男となるのがこの「鉄道ホビートレイン」で、目下、宇和島駅（愛媛県宇和島市）～窪川駅（高知県高岡郡四万十町）間に運転されています。
予土線は電化されていないので、当然、この「四国初の新幹線」もディーゼルカー。
しかも1両編成で、トイレもありません。

「鉄道ホビートレイン」誕生時の泉雅文（いずみまさふみ）社長も、「新幹線もどき。最も遅い新幹線だ」と苦笑いする列車ですが、まさに白とブルーのカラーリングと団子鼻の先頭部分は0系新幹線は、0系もどき。
しかし、シートは0系で使用されたものを置いて、鉄道ファンを喜ばせています。
車内には四国を走る車両の鉄道模型が多数展示され、遊び心も満載（登場時のキャッチフレーズは「なんだこの列車は!?」）。
「一度見たら忘れられないデザインで予土線を運行中」（JR四国）という表現も決してオーバーではありません。

宇和島駅～窪川駅間を通しで乗ると2時間以上なので、事前にトイレには行っておく必要があります。

JR全体でも有数の赤字路線で、存廃問題が取り沙汰される予土線。
予土線と地域の活性化を担って走るのが「予土線3兄弟」というわけで、その役割は十二分に果たすだけのインパクトはあります。

四国を走る「日本一遅い新幹線」とは!?

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