大神神社

栃木県栃木市惣社町にある古社が大神神社（おおみわじんじゃ）。惣社町という町名が示すとおり、大神神社は、律令制確立期の奈良時代〜平安時代、下野国の総社だった神社です。都から下野国の国庁に赴任した国司は、この大神神社に祀られる下野国国内の神々を参拝するしきたりがありました。

和歌の歌枕にある「室の八嶋」が境内に

もともと、諸国に総社が創建される以前は、赴任した国司は、国内の主な神社を巡り、神々を巡拝していましたが、それを簡略化するために、国内に祀られた神々を総社に集めました。
大神神社の南側3kmほどのところには、下野国庁跡があります。

主祭神は、倭大物主櫛玉命 （やまとおおものぬしくしみかたまのみこと）で、大神神社（現・奈良県桜井市）からの分霊。
平将門の乱の際、平将門は下野国庁を占拠していますが、その際に被害を受けていますが、下野国、武蔵国の国司と鎮守府将軍に叙せられ、乱を鎮圧した藤原秀郷（ふじわらのひでさと）らの寄進により再建。

戦国時代に小田原城主・北条氏直軍の戦火で焼失。
江戸時代に再建されています。

和歌の歌枕にある「室の八嶋」（むろのやしま）が境内にあり、元禄2年3月29日（1689年5月18日）、松尾芭蕉と曾良は『奥の細道』途中に立ち寄っています。
池には8つの島が浮かび、それぞれに筑波、天満、鹿嶋、雷電、浅間、熊野、二荒山、香取の各社が祀られています。
「暮るる夜は 衛士のたく火を それと見よ 室の八島も 都ならねば」藤原定家『新勅撰和歌集』。

平安時代以来、東国の歌枕として有名な地だったのです。
その「室の八嶋」、平成5年に大改修されています。
現在の社殿は、大正13年に改修されたもの。

4月中旬には馬上から弓を射て五穀豊穣を願う流鏑馬（やぶさめ）が、11月中旬には「おくるめ様」と呼ばれる童女が神事に奉仕して安産子育、醸造を祈願する『御鉾祭』（おぼこまつり）が行なわれています。

天平の丘公園（下野国分尼寺跡）

2018年12月3日

下野国分寺跡

2018年12月3日

下野国庁跡

2018年12月2日