日光東照宮・坂下門

日光東照宮の拝殿前、祈祷殿横から徳川家康（東照大権現）眠る奥社への入口の門として寛永13年（1636年）に造営されたのが坂下門。後世に屋根の葺き替え、塗装、そして飾金具の変更はありますが基本的な形式変更がなく、創建当初の姿を残し、国の重要文化財に指定されています。

聖域中の聖域、奥社への入口を守る最後の門

飾金具に七宝焼を用いるなど豪華な仕様。
欄間には、鶴の彫刻、腰部分の羽目板には牡丹や唐草模様の彫刻が施されています。
この先は、時の徳川将軍しか入ることが許されなかった禁足地帯で、普段は不開門（あかずのもん）として機能していました。

坂下門をくぐると長い「石廊下」と通称される石畳と石段が杉木立の中に続き、徳川家康の墓所へと導かれます。
江戸城にも西の丸の坂下に坂下門がありますが、日光東照宮は奥社への坂下に位置することが名の由来。

有名な「眠り猫」が坂下門にあるという記述のブログも多いのですが、「眠り猫」は、東照宮本社社殿を取り囲む東西回廊のうち、東回廊の潜門の彫刻。
東回廊の潜門、坂下門と連続する2つの門をくぐって奥社に向かいます。

日光東照宮

徳川家康の遺言により徳川2代将軍・徳川秀忠が元和3年（1617年）に造営し、3代将軍・徳川家光が現在の形へと大改修（寛永の造替）を行なった徳川家康の霊廟が、栃木県日光市の日光東照宮。「日光を見ずして結構と言うなかれ」という言葉まで生まれた壮