江戸歌舞伎発祥の地碑

東京都中央区京橋3丁目、京橋大根河岸おもてなしの庭、京橋大根河岸通り沿いにあるのが、江戸歌舞伎発祥の地碑。寛永元年（1624年）、猿若勘三郎（初代・中村勘三郎）が中橋南地（現在の日本橋と京橋の中間）に、猿若中村座（猿若座）の櫓をあげたのが江戸歌舞伎の始まりです。

江戸歌舞伎は京橋から始まる

昭和32年に建立された碑で、すぐ傍らには「京橋大根河岸青物市場跡」の碑も立っています。

初代の中村勘三郎は、肥前国平戸藩第9代藩主・松浦清（まつらきよし）が江戸時代後期に記した『甲子夜話』（かっしやわ）に「生国尾州愛知郡中村（現・名古屋市中村区）と記され、元和8年（1622年）江戸に下り、元和10年2月15日（1624年4月2日）、猿若勘三郎と名乗り、その年（3月から寛永元年）、中橋南地に芝居小屋「猿若座」を建て、3月から興行を開始しています。
この「猿若座」が江戸における常設歌舞伎劇場の始まり。

実際に「猿若座」があったのは、現在の中央区京橋1丁目、安政元年（1854年）創業の老舗金物屋「西勘本店」が建つあたりとされ、「江戸歌舞伎発祥の地」と染められた暖簾（のれん）が下がります。

中村座はその後、寛永9年（1632年）、江戸城に近いという理由で中橋から禰宜町（現・日本橋堀留町2丁目）へ移転、慶安4年（1651年）にはさらに堺町（現・日本橋人形町3丁目）に再移転しています。

『猿若舞』が江戸中の人気を集め、慶安4年（1651年）1月と3月には将軍家に招かれ、江戸城中で公演するなど人気を呈したのです。

猿若勘三郎（初代・中村勘三郎）は、万治元年（1658年）に死去していますが、代々が勘三郎を襲名、中村座座元として経営に携わり、中村座は江戸で一番の権威ある劇場となったのです。

天保12年（1841年）、中村座からの出火で、市村座ともに焼失、天保の改革によって浅草聖天町（現・台東区浅草6丁目）へ移転し、浅草に歌舞伎3座を含む5つの芝居小屋が集められ、猿若町という名が付けられたのです。
明治17年、浅草西鳥越町（現・台東区鳥越1丁目）に移転し、猿若座と名を改めましたが、明治26年1月の火災で焼失し、以後、再建されていません（平成中村座は仮設の公演）。

初代・中村勘三郎は、尾張・中村の出身ということから、名古屋市中村区にある中村公園・豊国神社に初代中村勘三郎生誕像が建立されています。