石川さゆりのヒット曲『津軽海峡・冬景色』で主人公が乗った夜行列車は何？

昭和52年1月1日に発売され、同年末の第19回日本レコード大賞歌唱賞を獲得した『津軽海峡・冬景色』。演歌を代表する楽曲として親しまれる名曲ですが、主人公が乗った「上野発の夜行列車」はいった何だったのでしょう。常磐線経由の夜行急行「十和田4号」だという有力な説も・・・。

「北海道ワイド周遊券」で北海道を目指した時代

作詞・阿久悠、作曲・三木たかしの黄金コンビで、石川さゆりが歌って大ヒット。
作詞の阿久悠は、前年の昭和51年、『北の宿から』（都はるみ）で第18回日本レコード大賞、昭和52年にも『勝手にしやがれ』（沢田研二）で第19回日本レコード大賞、さらに昭和53年にも『UFO』（ピンク・レディー）で第20回日本レコード大賞受賞と3年連続のレコード大賞という円熟期。

昭和52年には『思秋期』も作詩・阿久悠、作曲と編曲・三木たかしで歌唱賞という黄金コンビで、歌謡曲もまさに黄金時代でした。

昭和52年の円相場は1ドル240円、まだまだ海外旅行に手が届かない時代に、多くの旅人は長い休みが取れると「北海道ワイド周遊券」（北海道内の国鉄、国鉄バスに乗り放題）を手にして、北海道を目指しました。

当時の北海道の旅はまだまだ鉄道とフェリー（東京からは苫小牧と釧路を結んでフェリーが就航）の時代で、青函トンネルがなかったため、上野駅から夜行列車で青森駅を目指し、早朝に青函連絡船に乗り継いで、函館に上陸という、昔ながらの方法でした。

注目は急行「八甲田」、そして急行「十和田」

そんな時代を背景に生まれたのが『津軽海峡・冬景色』です。

上野駅からは東北本線経由の特急「はくつる」、急行「八甲田」、常磐線経由特急「ゆうづる」、急行「十和田」がありましたが、特急、急行の指定席券は1ヶ月前の発売と同時に争奪戦が始まる時代だったので、傷心の女性が、1ヶ月前にみどりの窓口に並んで、青森行きの座席指定券を購入とは考えられません。
というわけで、該当するのは急行「八甲田」、あるいは急行「十和田」ということに。
このほか奥羽本線回りの急行「津軽」（故郷に錦を飾る「出世列車」とも）もありましたが、秋田経由のため、青森到着は昼となり、北海道に渡るには不向きで、除外できます。

こうして急行「八甲田」、急行「十和田」に絞られますが、ともに寝台車の連結は少なく（「十和田3号」が20系でA寝台、B寝台連結）、ボックス席で夜を明かすという夜行列車。
当時は上野発、青森行きの夜行列車は、多客期には20本くらい出発しており、臨時列車も頻発。

この急行「八甲田」、急行「十和田」はともに周遊券利用者御用達の列車で、阿久悠の設定する、北海道を目指し、自立した女性（「『女』として描かれている流行歌を、『女性』に書き換えられないか。」阿久悠の『作詞家憲法十五条』の6）が飛び乗る夜行列車にはぴったりです。

多くの鉄道ファンは、連絡船の乗り継ぎに着目し、連絡船に向かう人の群れというシーンからして、接続の良い列車という分析で、上野駅23:21発、青森着11:40:着の「十和田4号」で、12:05出航の青函連絡船21便に乗り継いだと推測しています。

阿久悠は映画のシーンのような情景を織り込んでいるので（「歌手をかたりべの役から、ドラマの主人公に役替えすることも必要ではないか」『作詞家憲法十五条』の9）、かなり正確な設定をしているとも考えられ、ひょっとすると「十和田4号」こそ、阿久悠の考えた「上野発の夜行列車」だったのかもしれません。

「歌は時代とのキャッチボール。時代の中の隠れた飢餓に命中することが、ヒットではなかろうか」（『作詞家憲法十五条』の15）と考える阿久悠。
昭和47年3月15日、「ひかりは西へ」をキャッチフレーズに山陽新幹線新大阪駅～岡山駅間が開業、昭和50年3月10日には岡山駅〜博多駅間が開業し、旅は高速化時代が到来しつつありました。
それでも新幹線、近代的な特急列車では、センチメンタルな情景は描けません。

青函連絡船の利用者も昭和49年からは減少に転じ、「失われつつあったセンチメンタルな旅」への飢餓を、阿久悠は巧みに汲み取ったもいえるでしょう。