川湯温泉仙人風呂

川が湯になるのか、湯が川になるのかという不思議な温泉が和歌山県田辺市の熊野本宮温泉郷・川湯温泉。熊野の山中を流れる大塔川（熊野川の支流）の河原を掘れば温泉が湧くという土地柄で、例年12月～2月まで、大塔川をせきとめた野趣あふれる大露天風呂の川湯温泉仙人風呂に入浴できます。

冬場にだけ登場する河原の大露天風呂

入浴時間は早朝から夜間まで無料（夜間は湯船に通じる橋に施錠される）。
川底から湧く73度の源泉（ナトリウム-炭酸水素塩・塩化物温泉）に、大塔川の清流を引き込んで40度前後に調整。
周囲はよしず張りの囲いだけというワイルドなもので、その開放感が熊野らしい秘湯ムードを醸しています。
川湯温泉仙人風呂は、男女混浴だが、水着の着用が推奨（裸での入浴は、厳禁）。

旅館街の中心には「川湯温泉公衆浴場」もあるので、体を洗いたい場合はそちらへ。
川湯温泉仙人風呂の閉じる3月以降は川沿いに並ぶ各宿が独自に専用の湯船を河原に設けていますが、宿泊者以外はスコップを持参して「マイ露天風呂」を造るしか手段がありません（逆に仙人風呂の期間は個人で掘る場所がありません）。

江戸時代初期には仙人風呂が始まったという歴史ある風呂ですが、雨など天候に大幅に左右されるので注意を。

仙人風呂実施期間中、毎週土曜には『湯けむり灯篭』も行なわれています。