面河渓

愛媛県上浮穴郡久万高原町、石鎚山の南斜面が大きく崩れた石鎚カルデラに、面河川（仁淀川）が深いV字谷を刻んだ9.6kmの渓谷が、面河渓（おもごけい）。周囲を1500m～2000m近い四国山地に囲まれ、滝、淵、早瀬が連続。「もみじライン」と呼ばれる愛媛県道12号（西条久万線）が通じています。

四国を代表する美しい渓谷美を誇る

1400万年前、石鎚山の周辺で始まった火山活動で、成層火山である原始・石鎚山が誕生します。
その後、火山帯の内部が空洞化したことで、陥没し、凹状のカルデラが生まれます。
カルデラも火砕流が堆積して埋められ、そして中央構造線の活動で隆起が進みます。
そんなダイナミックな地形の石鎚山を、気の遠くなるような歳月をかけて浸食して誕生したのが、面河渓です。

面河渓に多い白い花崗岩（かこうがん）は1400万年前に貫入したマグマが固まったものだと推測でき、古い火山の中心を示しているのです。

渓谷入口には、70mもの絶壁がそそり立っていますが、これが文字通り「関門」という場所。
「面河山岳博物館」のある関門駐車場から、通天橋まで続く600ｍの遊歩道が関門遊歩道で、川沿いに続く旧道（遊歩道）を進むと、安山岩の板状節理が発達した80mもの岩壁が左右に連なっています。

コバルトブルーに川の水が輝く五色河原（五色橋駐車場）から、上流部の虎ヶ滝までの片道45分の本流ルートは、人気のルート。
関門遊歩道＋本流ルートなら、面河山岳博物館→関門遊歩道→五色橋→蓬莱渓と歩いて片道1.5km、のんびり探勝しても1時間30分ほどで歩くことができます。

リピーターには、鉄砲石川ルートがおすすめで、隧道あり、滝あり、奇岩ありの変化に富んだコースとなっています。
赤石河原まで往復すると2時間30分ほどかかりますが、兜岩鎧岩までなら40分で往復可能。

五色河原、高さ100m、幅200mもの巨大な一枚岩・亀腹、カエデが色づく紅葉河原など、樹林と奇岩、清流のコントラストに心洗われるでしょう。
夏場はブユ（吸血昆虫）が多いので、虫除けスプレーの持参を。
携帯電話は通じない場所が多いので、行動は慎重に（子供と離れて歩くことは厳禁）。

紅葉の見頃は10月下旬〜11月上旬です。

ちなみに面河渓の遊歩道は、石鎚山は国定公園に指定された昭和30年に完成した関門〜五色河原の林道開発工事で完成した車道がルーツ。
五色橋から鉄砲石川へと抜ける林道も昭和36年に完成していますが、現在ではその林道が遊歩道に転用されています。

石鎚スカイライン

愛媛県上浮穴郡久万高原町、四国の最高峰・石鎚山の南側山腹を走る愛媛県道12号（西条久万線）が、石鎚スカイライン。昭和45年、関門（標高650m）から土小屋（つちごや／標高1500m）まで、延長18.1kmの有料道路「石鎚スカイライン」が5年