津軽藩の2代藩主・津軽信牧（つがるのぶひら）が1611（慶長16）年に築いた城が弘前城。一帯は弘前公園として整備されゴールデンウィーク前後には5000本の桜が咲き、「日本さくら名所100選」にも選定。弘前城は全国でも珍しい3重の堀を巡らし、3つの櫓、5つの門が現存し国の重要文化財に。「日本100名城」にも選定。
天守は現存12天守のひとつ
1594（文禄3）年、津軽為信（つがるためのぶ）は、堀越城（弘前市堀越／現・熊野神社）を築いて大浦城（現・弘前市立津軽中学校一帯）から移りますが、関ヶ原合戦後の1600（慶長5）年、4万7000石の弘前藩が成立したことを受け、1603（慶長8）年、鷹岡に築城を開始。
初代藩主の津軽信牧は、京で客死したため、跡を継いだ2代藩主・津軽信牧が工事を再開し、1611（慶長16）年、鷹岡城が完成。
1627（寛永4）年に雷が落ち、天守が炎上。さらに火薬が誘爆し、5層6階の天守、本丸御殿、諸櫓を焼失。
1628（寛永5）年、津軽信牧の帰依する天海大僧正の名付けた「弘前」に改称し、弘前城となりました。
1810（文化7）年、9代藩主・津軽寧親（つがるやすちか）、本丸天守台に3層3階の御三階櫓を建築（1627年以来の再建）。
これが現存する天守です。
北側に多聞櫓を付属させた複合式の天守でしたが、多聞櫓部分は明治時代に破却されています。
往時には幕府への配慮から天守とは見なさず、櫓（御三階櫓）としていましたが、事実上は天守（「現存12天守」のひとつ）で、現存する「日本最北の天守」となっています。
天守、3つの櫓、5つの門が国の重要文化財に
明治維新後、廃城令で本丸御殿は破却。
明治28年、城跡一帯が弘前公園となり、一般開放。
明治36年から桜が植栽され、りんごの剪定技術を活かして桜の名所となりました。
天守のほか、二の丸の辰巳櫓、丑寅櫓、未申櫓、三の丸追手門・三の丸東門・二の丸南門・二の丸東門・北の郭北門（亀甲門）の5つの門は当時の建物がそのまま残り、国の重要文化財。
築城当初は10棟の城門がありましたが、残念ながら5つは破却されています。
このほかに、二の丸東門与力番所が移築復元されています。
天守は「弘前城史料館」となり甲冑や刀を展示。
また、城下では仲町に武家屋敷群が残り、「弘前市仲町伝統的建造物群保存地区」になっています。
| 弘前城 | |
| 名称 | 弘前城／ひろさきじょう |
| 所在地 | 青森県弘前市下白銀町弘前公園 |
| 関連HP | 弘前公園公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR弘前駅から弘南バス市役所方面行きで15分、市役所公園入口下車、すぐ |
| ドライブで | 東北自動車道大鰐弘前ICから約11kmで弘前文化センター駐車場 |
| 駐車場 | 弘前市立観光館駐車場（100台）・弘前文化センター駐車場（110台）／1時間まで無料、以降有料 |
| 問い合わせ | 弘前市公園緑地課 TEL:0172-33-8739 |
| 掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
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