千葉県佐倉市、鹿島川と高崎川の合流点、小高い台地に築城された佐倉城。千葉県にある数少ない近世城郭の遺構で「日本100名城」に選定。慶長15年（1610年）、徳川家康の命を受け、江戸防衛の拠点として土井利勝（どいとしかつ）が小見川領から入封し、築城。石垣はなく、土塁や堀に囲まれた平山城でした。
土井利勝が築城、堀田家の居城、佐倉藩の藩庁となった城
佐倉城は、中世に千葉一族の鹿島幹胤（かしまもとたね）が設けた城館を江戸時代初頭に土井利勝が近世的な城へと大幅に造り替えて誕生。
干拓以前の広大だった印旛沼（いんばぬま）を外堀の一部に使い、近世城郭でありながら石垣を使わない城で、石垣の代わりに土塁を用いています。
土井利勝以降、石川氏、堀日 石川氏、堀田氏、松平氏、大久保氏、戸田氏、稲葉氏といった有力な譜 代大名が城主となり、老中をはじめとする要職を務めていますが、佐倉が江戸の東の要衝だったから。
土井利勝は、佐倉に入封した直後に秀忠付の老中になり、徳川秀忠の名で一国一城令と武家諸法度（ぶけしょはっと）を制定し、本多正純が失脚後は、幕府の最高権力者となりました。
天守もなく、三重櫓（御三階櫓）を天守の代わりとしていました。
その代用天守である三重櫓（御三階櫓）は文化10年（1813年）、城主・堀田正愛（ほったまさちか）の代に盗賊の火の不始末によって焼失し、その後、再建されていません。
防備という点では要所に馬出し（虎口の外側に曲輪を築いて防御力を高めたもの）を備えていました。
延享3年（1746年）、老中首座を務めた堀田正亮（ほったまさすけ）が入城して以降は、堀田氏11万石の居城として6代が続き明治維新を迎えています。
堀田家も代々幕府の老中になる優れた人物を輩出。
地元佐倉の人々は今も堀田氏の城という意識が強く、築城した土井利勝のイメージが弱くなっています。
本丸、二の丸、三の丸などが現存
明治6年に軍第一軍営東京鎮台の佐倉営所が置かれ、建物は順次破却されています。
さらにその後、帝国陸軍歩兵第2連隊、後に歩兵第57連隊（通称・佐倉連隊）の駐屯地となっていますが（三の丸に佐倉兵営跡記念碑）、城郭全体の遺構は良好な状態で残されています。
本丸、二の丸、三の丸、その外縁部の椎木曲輪、天神曲輪、西出丸、南出丸などが現存。
現在は佐倉城址公園として整備され、本丸跡（天守跡）を中心に土塁や空堀の一部が現存しています。
「国立歴史民俗博物館」が建つのは椎木曲輪です。
「国立歴史民俗博物館」の南西側に馬出しと空堀があるので、お見逃しなく。
この空堀の背後に椎木門があり、敵兵は空堀を大きく迂回して門にたどり着く構造で、敵を鉄砲などで攻撃するという仕組みです。
発掘調査で、往時は長辺11m、短辺40mのコの字型、深さ5.6mの空堀だったことが判明していますが、歩兵第57連隊が駐屯した際に、不便であることからいったん埋められています。
そのため、その後、復元されていますが、安全などを考慮して3mほどの深さになっています（往時はもっと深かったわけです）。
佐倉城の建築物は復元されておらず、遺構ではこの馬出し空堀が唯一の復元ということに。
「佐倉城址公園管理センター」に立ち寄りを
姥ヶ池は、昔、乳母が若君を池の畔で遊ばせていた際、誤って若君を溺れさせてしまったという伝承が残る池。
カエデの巨木やイチョウ並木など、自然豊かな姥ヶ池周辺は散策に最適です。
本丸・天守台横の推定樹齢は400年以上というモッコクの巨樹は、土井利勝が大坂の陣で戦勝記念として持ち帰り、本丸館の庭木として植えたものと伝えられています。
公園の東端、自由広場の一角には、佐倉城に関する模型や古写真、出土遺物などを展示した「佐倉城址公園管理センター」（佐倉城址公園センター）があり、日本100名城スタンプもここに置いてあります。
城の正面玄関となる大手門は現在の佐倉市立佐倉中学校前（南側）にありました。
佐倉城跡は、日本遺産「北総四都市江戸紀行 ～江戸を感じる北総の町並み～」の構成資産にもなっています（北総四都市＝佐倉、成田、佐原、銚子）。
| 【完全攻略ガイド】佐倉城（佐倉城址公園） | |
| 名称 | 佐倉城（佐倉城址公園）／さくらじょう（さくらじょうしこうえん） |
| 所在地 | 千葉県佐倉市城内町官有無番地 |
| 関連HP | 佐倉市公式ホームページ |
| 電車・バスで | 京成本線京成佐倉駅から徒歩15分。または、JR佐倉駅から徒歩26分 |
| ドライブで | 東関東自動車道佐倉ICから約7.5km |
| 駐車場 | 212台／無料 |
| 問い合わせ | 佐倉城址公園管理センター TEL:043-484-0679 |
| 掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
