本庄の大クス

クスノキとしては全国3位、すべての樹種をあわせても全国4位という巨大なクスノキが、福岡県築上町（ちくじょうまち）の本庄の大クス（本庄の大楠）。環境省の調査では、幹周りは21.0m。日本一という「蒲生の大クス」（鹿児島県姶良市）と見比べても遜色のない枝ぶり、立派さ、存在感を誇っています。

景行天皇が植えたという伝説も残る大楠

大空洞があるのは、明治34年に、空洞で寝泊まりしていた人の失火で燃えてしまったからとか。
そんな火災にもめげずに、現代に樹勢を誇っています。

現在5本の支柱に支えられていますが、支柱の食込みなど問題も生まれ、支柱の一部取り替え、土壌改良などの保護工事が継続して行なわれています。

『続左丞抄』には、1156（保元元）年、桑田郷（本庄の大楠周辺）で、宇佐八幡宮の式年遷宮（建て替え）による造営開始の『御杣始』（みそまはじめ）が行なわれた記録があるので、一帯が宇佐八幡宮杣山（そまやま）だったことがわかります。
宇佐八幡宮の式年遷宮は、880（元慶4）年の太政官符によって創始されたと推測できます。

本庄の大クスは、現在、大楠神社の境内入口にありますが、1699（元禄12）年に記された『大楠小楠宮社記』によれば、景行天皇が九州平定のため京都郡御所ケ谷（行橋市南西部／現在7世紀築城の御所ヶ谷神籠石が残されています）に仮宮を造営する際、南へ三里の地にクスノキを1本植えたという伝承が記され、そのクスノキが「本庄の大クス」という説もあります。

推定樹齢が1900年という数字は、『日本書紀』に記されるこの景行天皇の熊襲・土蜘蛛征伐の神話から逆算したもの。
景行天皇は、日本武尊（やまとたけるのみこと）の父。
その実在を疑うこともできますが、仮に存在を仮定すれば、その年代は4世紀前半くらいということに。
というわけで、樹齢も1700年と推測できます。

日本の巨木 ベスト10

日本国内の巨木・巨樹は環境省の「巨樹・巨木林データベース」が基本。ところが、北金ヶ沢のイチョウ（青森県深浦町）のように、平成7年に民間団体が雑誌に発表してから、調査が入り「日本第3位の巨木」と判明したものも。今回は環境省自然環境局生物多様性