新島襄旧宅

群馬県安中市にある天保14年（1843年）、安中藩士の子として江戸・神田に生まれた新島襄の実家が、新島襄旧宅。渡米してキリスト教徒となって帰国後に、安中の実家に戻り、布教活動を行なっていますが、その拠点としたのが現存する新島襄旧宅です。

新島襄の実家は安中に！

同志社を創立した新島襄は、天保14年1月14日（1843年2月12日）、江戸・神田一ツ橋の安中藩・江戸上屋敷（現・千代田区神田錦町、学士会館のある場所）で安中藩士で江戸祐筆（ゆうひつ＝書記）見習・新島民治（にいじまたみじ）の子として生誕。
慶応元年（1865年）に箱館港から米船ベルリン号で出国、上海でワイルド・ローヴァー号に乗り換え、アメリカ・ボストンに上陸。
フィリップス・アカデミーを卒業後、名門のアーモスト大学へ。
帰国後、父母の住む安中へ帰郷し、キリスト教を伝道。
その拠点となったのが、現存する新島襄旧宅です。

安政4年（1857年）に没した安中藩主・板倉勝明（いたくらかつあきら）は、学者藩主と称されるように、学問を奨励し、藩政改革に尽力（有名な碓氷峠までの「安政遠足」も板倉勝明の発案で、藩士の鍛錬のために行なったもの）。
新島襄も青年時代まで、板倉勝明の藩政で育っているため、その感化を受けています。
帰国後は、キリスト教の伝道に尽力し、明治11年3月31日には、地元の求道者30名（男子16名、女子14名）に洗礼を行ない、新島襄の司式で「公会設立式」を執り行なって、明治16年に碓氷会堂が建設され、現在の安中教会の前身が生まれています。

ちなみに、上毛かるたの「へ」は、「平和の使徒新島襄」です。