斑鳩寺

兵庫県揖保郡太子町鵤（いかる）にある天台宗の古刹が斑鳩寺（いかるがでら）。推古天皇14年（606年）、聖徳太子は推古天皇のために勝鬘経（しょうまんぎょう）を講讃。天皇は大いに喜ばれ播磨国に水田百町を与えたのが斑鳩荘（鵤荘）の始まりで、平安時代に斑鳩寺が創建されたとされる古刹です。

法隆寺の荘園に創建された太子信仰の寺

『日本書紀』には、推古14年（606年）7月に寄進したと記され、水田の規模は100町、『聖徳太子伝記』では、太子44歳御時、360町とあり、史実だと推測できます。
平安時代には、法隆寺の荘園、法隆寺領播磨国鵤荘（いかるがのしょう）に。
荘園経営の中核的存在として、政所とともに斑鳩寺が創建され、斑鳩寺という寺号は、法隆寺（斑鳩寺）の子院だったからと推測できます。

創建以降、七堂伽藍の甍を並べ、太子信仰の中心としても栄えてきました。
天文10年（1541年）の火災で伽藍は焼失、龍野城主・赤松正秀（あかまつまさひで）らの支援で復興していますが、復興の際に聖徳宗（法隆寺支院）から天台宗に改宗したのだとか。
仁王門、明和6年（1769年）修築の講堂、聖徳殿（前殿、後殿）、三重塔などのほか、明治・大正時代に法隆寺夢殿を模した奥殿（八角二重円堂）・中殿が増築されています。

現存する三重塔は、永禄8年（1565年）、赤松政秀の建立で国の重要文化財。
2月23・24日の太子忌（聖徳太子の忌日に行なわれる法要）に開帳される釈迦如来坐像、薬師如来坐像、如意輪観音坐像も国の重要文化財です。