広島県福山市草戸町にある真言宗大覚寺派の古刹、明王院。大同2年（807年）、空海（弘法大師）が、開山したと伝えられています。元応2年（1321年）建立の本堂は本瓦葺き入母屋造り、和様と唐様を用いた和洋折衷で、貞和4年（1348年）築の五重塔ともに国宝となっています。本尊の十一面観音立像は国の重要文化財。
本堂、五重塔は国宝、本尊は国の重文
隣接する草戸稲荷神社（くさどいなりじんじゃ）は、空海が明王院の鎮守として祀ったのが始まりと伝えられ、中世には芦田川河口の港町・草戸千軒町が門前町として栄えていました（江戸時代初期の洪水で町は流出）。
当時は、常福寺という律宗の寺でした。
国宝になっている本堂、五重塔が建立された14世紀前半から中葉にかけては、草戸千軒が大きく拡大する時期にあたるので、草戸千軒の経済力が大きく反映していたとも推測できます。
江戸時代初期、福山藩主・水野勝貞（みずのかつさだ）は、福山城下の歴代藩主の祈願寺となっていた明王院円光寺を合併し、明王院住職・宥仙が常福寺に入ることになり、明王院と呼ばれるようになりました。
| 明王院 | |
| 名称 | 明王院／みょうおういん |
| 所在地 | 広島県福山市草戸町1473 |
| 関連HP | 明王院公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR福山駅からタクシーで10分 |
| ドライブで | 山陽自動車道福山SAスマートICから約4km。福山東ICから約11km |
| 駐車場 | 60台／無料 |
| 問い合わせ | 明王院 TEL:084-951-1732／FAX:084-944-8881 |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
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