北海道河東郡音更町（おとふけちょう）、家畜技術を研究する国の直轄施設（独立行政法人）である牧場が家畜改良センター十勝牧場（面積4100ha）。牧場入口には、1.3kmにもわたる美しい白樺並木のダート道が続き写真撮影に絶好。場内の散策は自由で（家畜伝染病発生時には入場できません）。変化に富んだ牧場風景を楽しむことができます。
牧場奥の十勝牧場展望台へ！
独立行政法人家畜改良センター十勝牧場は、肉用牛（黒毛和種）、乳用牛（ホルスタイン種）、農用馬（ブルトン種、ペルシュロン種）、乗用馬（アラブ種）、日本在来馬（北海道和種、木曽馬、対州馬、トカラ馬、宮古馬、与那国馬）、めん羊（サフォーク種）について畜産新技術を活用した改良増殖を行なう施設。
優良な種畜やその精液を全国に供給するほか、優良な飼料作物種子の増殖も行なっています。
公共育成牧場として日本最大を誇るナイタイ高原牧場が総面積1700haですが、家畜改良センター十勝牧場は、なんと4100ha。
実は、「日本最大の牧場」といえるのがここなのです。
十勝牧場は、明治43年、原種馬の改良と繁殖を目的に内閣馬政局管轄の「種馬牧場」として創設された歴史ある牧場ですが、開場当時は9700町歩（9620ha）と、現在の2倍以上という広大な牧場でした。
牧場の事務所に隣接して創建当時（種馬牧場時代）の旧庁舎も現存しているので、時間があれば外観の見学を。
場内にめぐらされた車道の両脇に、寄り添うように立つ古木が、夫婦柏。
ここを抜けると、眺望抜群の十勝牧場展望台に到着します。
展望台からは、広大な牧場と大雪山系の山々、十勝連峰の大パノラマを得ることができます。
展望台の周辺は馬の放牧地で、初夏から晩秋まで草原に馬が放牧されています。
時折聞こえてくる轟音は、陸上自衛隊・然別演習場（しかりべつえんしゅうじょう＝鹿追町）での迫撃砲の射撃や戦車の射撃訓練の音。
各家畜の基地、放牧地、牧草地などは立入禁止になっているので、マナーを守って見学を。
また売店などの施設はありません。
ちなみに、十勝牧場が開場した明治43年11月にフランスから輸入されたペルシュロン種の種雄馬3頭のうちの1頭が、十勝の重種系馬の改良に大きな功績を残した「イレネー号」。
昭和3年に事故死するまでの18年間に1074頭と交配され、597頭の産駒を出しています。
十勝ばんえい競馬場の入口に銅像が立ち、ばんえい競馬のデビュー初年度の明け3歳最強を決める重賞レースに「イレネー記念」（ばんえいの最高峰「BG1」）が創設されています。
| 家畜改良センター十勝牧場 | |
| 名称 | 家畜改良センター十勝牧場／かちくかいりょうせんたーとかちぼくじょう |
| 所在地 | 北海道河東郡音更町駒場並木8-1 |
| 関連HP | 家畜改良センター十勝牧場公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR帯広駅前から北海道拓殖バス鹿追行き、新得駅前行き、然別湖行きで35分、十勝牧場下車、すぐ |
| ドライブで | とかち帯広空港から約40km |
| 駐車場 | 20台／無料 |
| 問い合わせ | 家畜改良センター十勝牧場 TEL:0155-44-2131／FAX:0155-44-2215 |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
