長禅寺三世堂

茨城県取手市にある臨済宗妙心寺派の寺。931（承平元）年、平将門（たいらのまさかど）が勅願所として創建したと伝わる古刹。境内にある三世堂は、現存する江戸時代の貴重なさざえ堂です。二重らせん構造の階段で、坂東、秩父、西国の百観音を巡る仕組みで、江戸時代後半に本所の羅漢寺がブームとなりその後、北日本各地に築かれました。

4月18日の長禅寺『百観音大祭』に三世堂が公開

平将門没後は、御厨三郎吉秀とその後裔が、将門の守本尊の十一面観音像を伝えたという。
1219（承久元）年、義門和尚が再興し、江戸時代には3代将軍・徳川家光から寺領5石3斗を賜っています。
その後、江戸時代には歴代の将軍から朱印状を受けています。

南側から石段を上り山門をくぐると、正面に建つのが茨城県指定文化財の三世堂。
棟札によれば、1763（宝暦13）年に建立された堂が大破したため、1801（享和元）年に再建されたもの。
1層に坂東三十三か所観音札所、2層に秩父三十四か所観音札所、3層に西国三十三か所の各本尊の写しを安置しており、合計100体の観音像があることから、百観音堂と呼ばれています。

上り専用の階段と下り専用の階段があり、順路にそって進めば堂内では参拝者が交差せずに巡拝できる構造。
外観や構造的には1726（享保11）年頃までに建立されたという羅漢寺のさざえ堂（三匝堂＝さんそんどう）によく似ているので、それを模倣したとも推測できます。

境内には小林一茶の句碑もあります。
「下総の四国廻りや閑古鳥」の一茶句は、長禅寺を中心とした新四国相馬霊場八十八か所遍路（大師詣り）を詠んだ句で、河童の絵を多く残した小川芋銭（おがわうせん）の筆になります。

毎年4月18日の長禅寺『百観音大祭』に三世堂が公開されています（公開時間に注意／11月の文化財保護強調週間中には取手市主催で公開）。

近くには利根川に残る渡船、小堀の渡し（おおほりのわたし）もあるので、時間があれば寄り道を。

【知られざるニッポン】vol.28 全国にあった！　二重らせん構造の「さざえ堂」

2017年11月26日

小堀の渡し

2017年11月15日