意外に知らない！　IGRいわて銀河鉄道の「IGR」は何の略!?

北陸新幹線の開業で石川県内の北陸本線が3セクかして誕生したIRいしかわ鉄道の「IR」は「Ishikawa Railway」の略。とすれば、IGRいわて銀河鉄道の「IGR」は、「Iwate Ginga Railway」とくるはず。これが、普通、誰しもが考える「IGR」の略ですが、実は不正解。さてさてどこが間違っているのでしょう。

銀河鉄道をGalaxy Railwayと英訳

1979年10月に稼働したナムコ（現・バンダイナムコアミューズメント）のビデオゲーム『ギャラクシアン』（Galaxian＝宇宙の様々な敵性存在と戦うビデオゲーム）を楽しんだ人ならピンとくるかもしれませんが、「IGR」の「G」は、ローマ字の「Ginga」の略ではなく、英語で銀河を表す「Galaxy」の略なのです。

正解は、Iwate Galaxy Railway Lineで、なんともオシャレな英名なのです。
たしかにGingaであれば、Tetsudoで、IGTになるといわれれば、まさにその通りですが、実際に多くの人が「Iwate Ginga Railway」と考えてしまいます。

系列のIGR不動産は、Iwate Galaxy Railway不動産ということに。
それでも、IGRいわて銀河鉄道の沿線案内のHPもGINGAGINGA Tripとなっているので、沿線の利用者がはたして「Galaxy」ということをわかっているのかとも思えます。

岩手が生んだ詩人、童話作家・宮沢賢治の代表作『銀河鉄道の夜』から銀河を採用した鉄道会社名で、当初、予定されていた社名は「いわて銀河鉄道」でした。
しかし、会社登記の際、すでに本社を置く盛岡市内に同じ社名は登記済みだったため、英語の略称である「IGR」を付けたというのが真相です。
2001年05月25日に設立した登記上の正式社名は「アイジーアールいわて銀河鉄道株式会社」（法人番号3400001002068）となっていますが、現在ではIGRいわて銀河鉄道が社名として使われています。

ちなみに『銀河鉄道の夜』を英語で表記すると、『The Night on the Milky Way Train』。
銀河鉄道はMilky Way Train（天の川を走る列車）となっていますが、これを鉄道名にするには無理があったということでわかりやすいGalaxyとなったと推測できます。