石橋記念公園

鹿児島駅の東、稲荷川河口の祗園之洲は、島津斉彬（しまづなりあきら）の命により築かれた薩摩藩の台場（祇園之洲砲台）があった場所で、生麦事件に端を発した文久3年（1863年）の薩英戦争では砲撃戦が行なわれた場所です。稲荷川を挟んだ河口部分は石橋記念公園として整備され、中心施設として石橋記念館が建てられています。

岩永三五郎が幕末に架橋した石造4連アーチ橋3つを移築保存

肥後の石工・岩永三五郎（いわながさんごろう）は幕末の天保11年（1840年）に第8代藩主・島津重豪（しまづしげひで）に招聘され、鹿児島の中心部を流れる甲突川に「甲突川の五石橋」と呼ばれる5つの石橋を架けています。
まかでも西田橋（にしだばし）は参勤交代に藩主が利用する橋。
鹿児島城下の玄関口として藩の威光を誇示した橋で、豪華な装飾が施され、岩永三五郎の代表作にもなっています。

石橋建造技術の漏洩防止のため、岩永三五郎は暗殺されるのではという噂も立ったほどで、実際に刺客が送られたという話も残されています。

平成5年8月6日の大水害で、新上橋（しんかんばし）と武之橋（たけのはし）の2橋が流失。
それを機に、弘化3年（1846年）架橋の西田橋、弘化4年（1847年）架橋の高麗橋（こうらいばし）、嘉永2年（1849年）架橋の玉江橋（たまえばし）の3橋（いずれも4連アーチ橋）が石橋記念公園に移築保存されています。

岩永三五郎は、熊本県上益城郡山都町に現存する通潤橋（つうじゅんきょう）を嘉永7年（1854年）に架橋するなど、幕末の石造アーチ橋のスペシャリスト。

日没～21:00には西田橋・御門ライトアップも実施。
また西田橋下「水の流れ」（水道水を循環）は、9:00～20:00（11月～2月は17:00まで）。
川を渡った北側には薩英戦争時にイギリス海軍の旗艦ユーライアラスから砲撃を受けた祇園之洲砲台（第8台場）の跡があります。

取材・画像協力／鹿児島市・鹿児島県観光連盟

祇園之洲緑地（ザビエル上陸記念碑）

2022年10月13日

祇園之洲台場跡

2022年10月13日