御船町恐竜博物館

熊本県上益城郡御船町（白亜紀の恐竜化石産出量が日本一）にある町立の自然史博物館が、御船町恐竜博物館（みふねまちきょうりゅうはくぶつかん）。御船町内に残る9000万年前の地層（御船層群）からは、日本初の肉食恐竜の発見となった「ミフネリュウ」など貴重な化石が出土しています。

「恐竜進化大行進」と呼ばれる骨格展示が圧巻！

昭和54年8月、御船町上梅木の御船層群（後期白亜紀に形成された地層で、熊本県のほぼ中央部に分布）から肉食恐竜の歯の化石が発見され、昭和59年、横浜国立大学長谷川善和教授（当時）が肉食恐竜の歯の化石であると日本古生物学会で発表。
日本初の肉食恐竜化石（通称「ミフネリュウ」）として一躍有名になりました。

白亜紀の中頃（9000万年前〜1億年前）、地球の気候は今よりも温暖で（南極圏や北極圏に氷はなく、海面もあるかに高い位置に）、花を咲かせる被子植物が大繁栄を遂げ、陸上環境の変化に対応して恐竜たちも進化したのです。
御船町の天君ダム周辺（御船町白岩付近）の御船層群上部層（砂岩層）からは「ミフネリュウ」のほか、ティラノザウルス類、テリジノザウルス類、ハドロザウルス類などの化石が発見されています。

御船町恐竜博物館では、そうした御船層群から発掘された脊椎動物の化石（恐竜、爬虫類、ほ乳類など）をはじめ、貝や植物の化石、恐竜や翼竜の全身骨格や頭骨のレプリカなど、850点余が展示され、九州最大規模の骨格展示数を誇る恐竜博物館となっています。

常設展示は、「導入­‑太古の世界の探究」（日本の恐竜研究を大きく動かした「ミフネリュウの発見」の物語を紹介）、「白亜紀の御船」（御船層群という地層の特徴や化石を紹介）、「脊椎動物の進化」（魚類、哺乳類、爬虫類など系統関係を大局的に学習し、恐竜から鳥類が進化したことを理解）、「恐竜たちの世界」（「恐竜進化大行進」と呼ばれる骨格展示）、「生命と地球」（生命と地球の共進化をテーマとしたゾーン）と題した5つのテーマで解説するほか、2階には「オープンラボ」が設けられ、化石クリーニング作業室などの通常はバックヤードで行なわれる作業を見学することができます。

化石発掘体験も可能（御船町では御船町恐竜博物館のほか、吉無田高原「緑の村」、化石ひろばでも化石発掘体験が可能です）。
ミュージアムショップではオリジナルグッズなども販売されています。