三千院

京都市の妙法院、青蓮院と並ぶ天台宗三門跡（門跡＝皇族や、貴族の子弟が法統を伝えている寺）のひとつが大原の里にある三千院（三千院門跡）。最澄（さいちょう）が比叡山東塔に円融房と称した堂を建立したしたのが起こり。明治4年に現在地に移っています。

四季折々の美しさを放つ天台宗の名刹

客殿周囲の聚碧園（しゅうへきえん）と、宸殿から往生極楽院を眺める有清園（ゆうせいえん）の2つの池泉回遊式庭園は桜、紅葉の名所として有名。
初夏は奥の院にあるアジサイも美しく咲き誇ります。

往生極楽院阿弥陀堂は12世紀に建立された御堂で重要文化財。
内部の船底天井や壁には極楽の花園を極彩色で描いています。
単層入母屋造柿葺（たんそういりもやづくりこけらぶき）で、本尊の阿弥陀如来像を中心に観世音菩薩、勢至菩薩が安置されます。
いずれも大和座り（正座）をしているという珍しいもの。
本尊のの阿弥陀如来像、脇侍のの観世音菩薩、勢至菩薩の三尊は、勢至菩薩像像内の銘文から平安時代末期の久安4年（1148年）の造立と判明し、国宝。
ちなみに、この往生極楽院阿弥陀堂は、明治になって、洛外・大原に三千院が移った際にその境内に取り込まれています。

観音堂の脇木立の中にある石庭二十五菩薩慈眼の庭は、25菩薩を配して、補陀落浄土（ふだらくじょうど）に模しています。
往生極楽院南側、弁天池脇には石彫刻家・杉村孝によるわらべ地蔵が配されています。

永六輔作詞、いずみたく作曲、デューク・エイセスが歌ったご当地ソング『女ひとり』は、三千院、高山寺、大覚寺の三つの寺院が登場し、とくに「♪京都 大原 三千院」の歌い出しで、この三千院が一躍有名に。
昭和40年に発売され、三千院は大型観光バスが列をなす賑わいとなったとか。

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