中九州と南九州を結ぶ幹線国道の国道221号（肥後街道・飫肥街道）。
明治10年2月15日、西郷隆盛が交通の難所といわれた雪の加久藤峠を越え、熊本城の攻略に向かっています。
加久藤峠は、加久藤カルデラ外輪山の一部。
宮崎県えびの市側はえびのループ橋、そして熊本県人吉側を人吉ループ橋で外輪山の高度差を克服しています。
人吉は「ループ好きの聖地」
肥後街道は、藩政時代、鹿児島から江戸へ往来する主要街道。そこに立ちはだかる難所が加久藤峠（堀切峠）越でした。
昭和52年に完成した人吉ループ橋は、ループ区間の長さ1190m、直径190m、円周600m。人吉側から順に開運橋、昇雲橋、天馬橋の3つの橋で構成されています。
近くにはJR肥薩線の大畑ループやスイッチバックもあるので、「ループ＆スイッチバックファンの聖地」となっています。
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