高知県室戸市室戸岬町、明星来影寺（みょうじょうらいえいじ）に築かれた空海像（弘法大師像）は、台座の5mを含めた像高は21ｍで、国内2位の大師像。若き空海は室戸岬を修行の地と定め、御厨人窟（みくろど）に籠もったとされますが、そんな空海を偲んで、昭和59年11月、信者の寄進など浄財を集めて建立されたのが明星来影寺の室戸青年大師像です。
長谷寺78世・小松原賢譽大僧正の発願で建立
明星来影寺（真言宗豊山派）も昭和59年の建立で、初代住職で奈良・長谷寺（はせでら）78世・小松原賢譽（こまつばらけんよ）大僧正の発願で弘法大師入定1150年御遠忌（昭和59年）を記念して建立されたのが、室戸青年大師像で、寺のシンボル的存在（来影寺を創建時に長谷寺住職を退任）。
台風銀座・室戸岬の強風、潮風などに耐えられるようにと、強固な鉄骨に塩害に強いニューセラミックで仕上げされた白亜の大師像で、御厨人窟の北側に位置しています。
青年大師像の近くから室戸岬の岩礁地帯を歩く乱礁遊歩道に入ることができ、探勝途中に立ち寄ることができます（境内は拝観料が必要）。
日本一の弘法大師像は、愛知県蒲郡市の標高100m弘法山頂にある金剛寺の「子安大弘法大師」が身長18.7m、台座7mで、25.7mと日本最大です。
また、宮崎県延岡市の今山大師の弘法大師像も日本一を標榜しますが、像高（台座を含め）17mで、少し及びません。
| 室戸岬で、巨大な空海像（弘法大師像）に出会う | |
| 所在地 | 高知県室戸市室戸岬町3903 |
| 場所 | 明星来影寺 |
| 関連HP | 室戸市観光協会公式ホームページ |
| 電車・バスで | 土佐くろしお鉄道後免奈半利線奈半利駅から東部交通バスで52分、大師像前下車、徒歩2分 |
| ドライブで | 高知自動車道南国ICから約78km |
| 駐車場 | 15台／無料 |
| 問い合わせ | 明星来影寺 TEL:0887-22-0506 |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
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