南蛮船来航の地

南島原市の口之津港近くに立つ「南蛮船来航の地」碑（長崎県の史跡）。永禄10年（1567年）、ポルトガル船3隻が、さらに天正4年（1576年）、天正7年（1579年）、天正8年（1580年）、天正10年（1582年）にもポルトガル船2隻が入港し、戦国時代、南蛮貿易の基地となり、天正7年にはキリシタン布教の根拠地ともなっています。

トリスタン・バス・デ・ベイガ船長が入港

戦国時代、南蛮貿易の相手国であるポルトガルは、九州を日本の玄関口にしていましたが、群雄割拠の時代のため、入港地の選定には戸惑いもありました（室町幕府にも一貫した外交政策がありませんでした）。
長崎が永禄11年（1568年）に開港し、対マカオ貿易の公式の交易地となり、元亀2年（1571年）にポルトガル船が入港していますが、それ以前の永禄5年（1562年）、日野江城主・有馬義貞（ありまよしさだ）が口之津を開港しているのです。
息子の有馬晴信は、南蛮貿易を推進するため天正8年（1580年）に洗礼を受けてキリシタン大名となり、ローマへ天正遣欧少年使節を派遣しています。

ポルトガルにとっても日本との交易は「インディアス全域で行われる航海のなかで最も利益の上がる航海」（ディオゴ·ド·コウト『インディアの夢と現実についての実践的兵士の対話』）という側面があり、ポルトガル王室に莫大な利益をもたらしたのです。

永禄6年（1563年）、有馬義貞の招きにより、イルマン・ルイス・デ・アルメイダが口之津に教会を開き、永禄10年（1567年）、トリスタン・バス・デ・ベイガ船長率いるポルトガル船3隻が口之津に入港したのです。
ちなみに、トリスタン・バス・デ・ベイガ船長がマカオから長崎に定期船として入港するのは元亀2年（1571年）のことで、4年早く口之津に入港しています。

 天文19年（1550年）、九州ではポルトガル船が平戸（平戸市）に初来航し、その後、永禄5年（1562年）開港の口之津（南島原市）と横瀬浦（西海市）、さらに長崎（長崎市）や府内（大分市）が南蛮貿易の寄港地として繁栄するのです。

南蛮船来航の地に隣接して中世のヨーロッパをイメージして整備した開田公園（ひらきだこうえん）がありますが、一帯の字名（あざめい）は唐人町。
南蛮貿易で栄えた時代、このあたりが海岸近くだったことを表しています。