天平13年（741年）に聖武天皇の詔（みことのり）で諸国に一寺ずつ造られた国分寺（金光明四天王護国之寺）のひとつで備中国（びっちゅうのくに＝現在の岡山県西部）に建立されたのが備中国分寺。岡山県総社市にある後継寺院、備中国分寺周辺に備中国分寺跡の礎石などが残され、往時には高さ50mの七重塔がそびえていたと推測されています。
聖武天皇の詔で建立した古代寺院の跡
奈良時代に建てられた備中国分寺は、東西160m、南北180mで、周囲には幅1.2m～1.3mの築地土塀が巡らされ、寺域内には南門、中門、金堂、講堂、七重塔などが並んでいました。
発掘調査により、南門跡、中門跡、建物跡、築地土塀などが確認されています。
金堂跡や講堂跡は江戸中期再建の日照山国分寺（後継寺院）の境内に含まれており、明らかになっていません。
一帯は吉備路風土記の丘県立自然公園にも指定。
備中国分尼寺跡は、東700mほどに位置していますが、備中国分寺と異なり短期間で廃棄されたものと推測され、赤松林のなかに大きな礎石が残るのみ。
備中国の国府（9郡97郷の政庁）の跡は、総社市金井戸と推測され、御所という地名が残されています。
国府は賀陽郡ですが、国分寺は窪屋郡に位置しています。
ちなみに備中国の総社は、備中総社宮（総社市総社）、一之宮は吉備津神社（岡山市北区吉備津）です。
| 備中国分寺跡 | |
| 名称 | 備中国分寺跡／びっちゅうこくぶんじあと |
| 所在地 | 岡山県総社市上林 |
| 関連HP | 総社市公式ホームページ |
| 電車･バスで | JR総社駅から中鉄総社バス総社・山手循環線で15分、備中国分寺下車、徒歩5分 |
| ドライブで | 岡山自動車道岡山総社ICから約4.2km |
| 駐車場 | 風土記の丘駐車場（200台／無料） |
| 問い合わせ | 国分寺観光案内所 TEL:0866-94-3155 |
| 掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
