弘川寺

天智天皇4年（665年）、修験道の開祖・役小角（えんのおづぬ＝役行者）によって創建されたという古刹、弘川寺（ひろかわでら）。役小角自刻という薬師如来像が本尊です。弘仁3年（812年）空海が中興、文治4年（1188年）には空寂が後鳥羽天皇の病気平癒を祈願という名刹。文治5年（1189年）、空寂を慕って西行も訪れ、西行終焉の地にも。

西行ゆかりの寺には西行の墳墓も残されている

寛延年間（1747年～1750年）歌僧・似雲（じうん）が弘川寺を訪れ、西行の墓・西行塚を発見し、西行堂を建立。
さらにその周囲に吉野山のように山桜を植えたのです。
弘川寺には西行塚とともに似雲塚も残されています。

境内には西行記念館があり、西行直筆と伝わる掛け軸、西行にまつわる数多くの資料が展示されています。
ただし開館されるのは春秋のみとなっています（春季4月1日～5月10日、秋季10月10日～11月20日）。

本堂前の庭園に生える樹齢350年の海棠（カイドウ＝大阪府の天然記念物）は、毎年春に薄紅色の花をつけます。
弘川寺の奥山は桜の名所で、大阪みどりの百選に選定。

西行が没したのは、実は文治6年2月16日（1190年3月31日）ですが、「ねかはくは はなのもとにて 春しなん そのきさらきの 望月の比」 （続古今和歌集）の歌と、2月15日は釈迦入滅の日であることから、2月15日を忌日（西行忌）としています。

西行塚

2018年2月3日