奈良時代の天平13年（741年）、仏教による国家鎮護のため聖武天皇の詔により、諸国に建立された国分尼寺（正式名は法華滅罪之寺）のうち下野国（しもつけのくに＝現在の栃木県）に建立されたのが、下野国分尼寺で、その下野国分尼寺跡が下野市天平の丘公園として整備されています。下野市立しもつけ風土記の丘資料館も整備されています。
天平の丘公園は淡墨桜、八重桜も有名
下野国分尼寺跡は、下野国分寺跡の東600mほどの場所にあり、南北270m、東西145m、国分寺と同様に東大寺式の伽藍であることが発掘調査から判明しています
金堂は、間口7間（21m）×奥行き4間（12.1m）で、凝灰岩の礎石、瓦葺きの建物でした。
講堂の北側に尼僧たちが日常生活を営む尼房があり、いずれの建物も基壇と礎石が復元表示されています。
下野国分尼寺跡は発掘調査されたのは、昭和39年のこと。
実は、この発掘が全国初の国分尼寺跡の発掘調査でした。
天平の丘公園は淡墨桜、八重桜も有名で、例年桜の見頃は4月中旬〜4月下旬頃となっています。
| 天平の丘公園（下野国分尼寺跡） | |
| 名称 | 天平の丘公園（下野国分尼寺跡）／てんぴょうのおかこうえん（しもつけこくぶんにじあと） |
| 所在地 | 栃木県下野市国分寺993-1 |
| 関連HP | 下野市公式ホームページ |
| 電車･バスで | JR小金井駅からタクシーで10分 |
| ドライブで | 東北自動車道栃木ICから約10km、または北関東自動車道壬生ICから約10km |
| 駐車場 | 1000台／無料 |
| 問い合わせ | 下野市教育委員会文化課 TEL:0825-52-1120 |
| 掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
