串本海中公園（海中展望塔）

和歌山県東牟婁郡串本町、吉野熊野国立公園に指定される稲村岬の東に位置する海中公園が、串本海中公園。世界最北限といわれるテーブルサンゴ（クシハダミドリイシ）の大群落がある一帯は、昭和45年に海中公園（現在は海域公園）第1号の指定を受けた場所。海中展望塔で、本州最南端の海中を知ることができます。

「世界最北の大サンゴ群生地」に注目！

沖合140mに設置された海中展望塔からは、水深6.3mの海底を覗くことが可能で、サンゴに群がるクマノミなど、熱帯、亜熱帯の魚類なんと約270種以上、水温の低い時でも約20種もの魚が観察可能です。
サンゴの種類は120種ほどですが、おもに観察できるサンゴは11種です。

串本海域公園を含む串本沿岸海域はテーブルサンゴ（クシハダミドリイシ）群集のある「世界最北の大サンゴ群生地」としてラムサール条約の登録湿地にもなっています（世界の北限、本州最大のテーブルサンゴの群落）。
本来は温帯の海のはずですが、串本は沖合を流れる黒潮によって、赤道付近から暖かく澄んだ海水が大量に運ばれてくるため、熱帯性のサンゴが生育しています。
潮岬の東側、砥崎から田子までの12kmにわたる海岸線に沿った浅海には熱帯のサンゴ礁に匹敵するだけの量のイシサンゴ（ハードコーラル）が海底を覆っているのです。
シハダミドリイシ、ヒラニオウミドリイシ、ハナガササンゴ、オオナガレハナサンゴなど多くの種において、国内最大規模のサンゴ群落となっています。

温帯に位置する高緯度のため、サンゴ礁を形成することはありません。
つまり、「サンゴ礁が形成できない海域にある、世界最北のサンゴの生態系」ということに。
だからこそ、世界的にも貴重な海というわけなのです。

体験ダイビングで海中を楽しみたい場合には、ダイビング施設「串本ダイビングパーク」が併設されています。
「串本海中公園水族館 AQUARIUM」、半潜水型海中観光船「ステラマリス」の運航、海中公園レストラン「アクロポーラ」も営業。

海中展望塔 全国7ヶ所完全ガイド

日本初の海中展望塔が南紀白浜温泉に完成したのが昭和44年。昭和45年に国立公園または国定公園の海域の景観を維持することを目的に、串本など全国10ヶ所の海中公園（現・海域公園）が指定され、海中展望塔が続々と建設されました。現在、北海道から沖縄