元祖！わんこそば全日本大会

毎年2月11日に花巻市で行なわれるのが『元祖！わんこそば全日本大会』。2020年で62回を数える歴史ある大会ゆえに、最近ではあえて元祖！を冠しているのです。花巻市文化会館大ホールを会場に、小学生の部（小学生3人1組）10組、団体の部（3人1組）40組、個人の部20名が優勝カップを狙います。

昭和32年に始まった歴史ある大食い大会

昭和32年に『わんこそば相撲冬場所』と銘打って開催されたのが始まり。
フードファイターが競う、大食い大会としては日本の元祖といえるかもしれません。

5分間（小学生の部は3分間）のうちに何杯食べられるかを競うという、至って簡単なルール。
過去の最高記録は5分間になんと258杯！
神奈川県小田原市の井本英明さんが2016年に達成した快挙です。
大会関係者によれば多く食べるコツは「噛まずに飲みこむ」、「リズムよく食べる」、「つゆは飲まない」、「必要以上にお椀を動かさない」なんだとか。

優勝者には、賞状、カップ、花巻温泉郷宿泊券（小学生は図書券）、地場産品などがプレゼントされるほか、個人の部、団体の部の中で最高杯数を記録した個人は横綱と認定。
殊勲賞、敢闘賞、技能賞にも花巻温泉宿泊券が授与されます。

例年申込みは12月1日～翌年1月上旬まで。

現在は盛岡が良きライバルで、昭和61年からは盛岡市でも『全日本わんこそば選手権』が11月に開かれています。

わんこそばの起源は!?

ちなみにわんこそばの起源には、花巻起源説、盛岡起源説があり、定かでありません。

花巻起源説は、江戸時代の初め、陸奥盛岡藩の初代藩主・南部利直（なんぶとしなお）が江戸に向かう途中、花巻城に立ち寄った際、そばを椀に入れて上品に出したところ、大好評。

このそばを献上したのが、創業慶長2年（1597年）という「大畠家」。
明治になって、「大畠家」が殿様も味わった「わんこそば」として店で出すようになったというもの。

日本三大そばとは!?

農業限界地（緯度や標高の高い寒冷地）で栽培されるそば。美味しいそばは、霧が立ち込める「霧下」、火山灰土などが条件とされていますが、日本三大そばに選ばれるのは、わんこそば（岩手県）、戸隠そば（長野県）、出雲そば（島根県）です。その歴史と、特徴