西ノ前遺跡公園「女神の郷」（国宝「縄文の女神」出土地）

山形県最上郡舟形町、JR舟形駅の西、国道13号（尾花沢新庄道路）沿いにあるのが、西ノ前遺跡公園「女神の郷」。「女神の郷」と称するのは、ここが国内最大（高さ45cm）の八頭身美人土偶で、国宝「縄文の女神」出土地だから。最上小国川（小国川）の河岸段丘上に位置した縄文時代中期の集落跡です。

日本最大の土偶が出土した縄文時代中期の集落跡

昭和61年10月、国道13号（尾花沢新庄道路）工事の具体化で、山形県教育委員会が行なった遺跡詳細分布調査で遺跡が発見。
平成3年8月に計画路線内で遺跡にかかると思われる部分についての試掘で縄文土器、石器などが出土、東西85m、南北125mの規模がある縄文時代中期（4,500年ほど前）の集落跡であることが判明しました。

さらに平成4年6月8日〜10月6日にわたる延べ78日の調査で、大型住居跡3棟を含む住居跡9棟、フラスコ状土坑60基を含む200基以上の土坑および無数の柱穴、土器捨場が出土、土器だけで整理箱820箱にも及ぶ大量の遺構が見つかったのです。

落ち込み遺構を中心に土偶が多く発見され、8月には遺構のやや東よりの部分、半径3m程度の範囲で、頭部、胸部、腰部、脚部の5片に分かれて大形土偶である「縄文の女神」も出土し、大きな話題を呼びました。

平成4年8月の発掘調査で西ノ前遺跡から出土した土偶は全部で48点もありましたが、完形土偶1点の通称「縄文の女神」を国宝に、その他47点（土偶残欠）が国宝附（こくほうつけたり）となっています。
高さ45cmは日本で出土した土偶のなかでは最大。
欠損部がなく完全に復元された学術的にも、造形的にも縄文時代を代表する土偶となっています。

国宝「縄文の女神」は、山形県立博物館の第2展示室「山形の大地に刻まれた歴史」で常設展示されています。

ちなみに土偶としては、「縄文の女神」のほか、長野県茅野市・棚畑遺跡出土の「縄文のビーナス」、茅野市中ッ原遺跡「仮面の女神」、北海道函館市・著保内野遺跡「中空土偶」、青森県八戸市・風張1遺跡「合掌土偶」の5体が国宝に指定されています。

国宝五大土偶とは!?

縄文時代早期に出現し、弥生時代の到来とともに姿を消した土偶。文化庁によれば、国内の縄文遺跡から出土した土偶は1万5000個以上。そのなかで中空土偶（北海道）、合掌土偶（青森県）、縄文の女神（山形県）、縄文のビーナスと仮面の土偶（長野県）が、

山形県立博物館

山形県山形市霞城町、山形城跡（霞城公園）の一画にあるのが、山形県立博物館。地学・動物・植物・考古・歴史・民俗の6部門から成る総合博物館で、舟形町の西ノ前遺跡から出土し、国宝に指定される土偶「縄文の女神」に出会えるミュージアムとして知られてい

縄文時代のシンボル、土偶とは何なのか!?

1万年以上前の縄文時代に制作が始まり、2000年前、稲作文化と弥生時代の到来とともに姿を消した土偶。現在まで、国内から2万点近い土偶が出土しています。サイズも2cmほどの手乗りタイプから45cmほどのものまで、バラエティーあふれる土偶、そも