安中教会

群馬県安中市にある日本基督教団の教会が安中教会（あんなかきょうかい）。同志社英学校（後の同志社大学）を興した新島襄（にいじまじょう）が、明治11年3月30日、湯浅治郎など30名に洗礼をして安中教会を設立。群馬県で最初の教会であると同時に、日本人の手で創立された日本最初の教会となっています。

新島襄ゆかりの教会が父の故郷・安中に

元治元年6月14日（1864年7月17日）、すでに開港していた箱館（現・函館）から米船「ベルリン号」でアメリカに密航し、明治7年、アンドーヴァー神学校を卒業して横浜に帰国。
人力車で上州・安中を目ざし、明治7年11月29日、10年ぶりに父母姉妹と再会。
父母の住む安中に3週間滞在して藩校・造士館、龍昌寺などで伝道を行なっています。

現存する大谷石造りのレトロな建物は、大正8年に新島襄召天30周年を記念して建築された新島襄記念会堂（安中教会教会堂）。
設計は、東京帝国大学出身で、麻布中学・高等学校校舎でも知られる古橋柳太郎。

教会堂の見学は、希望日の3週間前までに、牧師に電話で問い合わせの上、予約が必要。
日曜10:30からの主日礼拝は一般の参加も可能です。

ちなみに新島襄の父・新島民治（にいじまたみじ）は、吾妻郡郷原村（現・群馬県吾妻郡東吾妻町）の出身で、安中藩士。
明治2年に安中に転居していました。
新島襄は、天保14年（1843年）、上州安中藩江戸屋敷で生誕。

安中市安中1丁目には父母が暮らし、新島襄が3週間に渡る伝導の拠点とした両親の住まいを移築保存した「新島襄旧宅」があり、資料館となっているのであわせて見学を。