最近、あまり聞かなくなった言葉が、「高原列車」。かつてはロマンを呼ぶ言葉として『高原列車は行く』（昭和29年）などという歌謡曲もあり、『ディスカバー・ジャパン』キャンペーンの時代には、注目の旅先でした。その高原列車の旅が楽しめるのが、JR最高所を走る小海線（こうみせん）です。
避暑地としても絶好の八ヶ岳高原を走る
八ヶ岳南麓の高原地帯を走る小海線は、車窓から南アルプス、八ヶ岳を眺望するまさに「高原列車」。
小海線は、中央本線・小淵沢駅（山梨県北杜市小淵沢町）と、しなの鉄道・小諸駅（長野県小諸市）を結ぶ非電化のローカル線。
かつては循環急行や、新宿駅に直通する急行も走っていましたが、今は普通列車、観光列車「HIGH RAIL 1375」のみとなっています。
小海線がどれほど高原列車なのかといえば、「八ヶ岳高原線」という愛称の通り、甲斐小泉駅〜海尻駅間は標高1000mを超える高原地帯。
中央本線との分岐駅となる小淵沢駅で標高886.7m。
普通鉄道の最高駅となる野辺山駅で標高1345.67m、清里駅との間にある踏切がJR最高地点で標高1375mなので、小淵沢駅から500m弱も山登りしていることがわかります。
ディーゼルカーがうなりながら登るわけで、観光列車「HIGH RAIL 1375」の1375も、この最高地点の標高を表しています。
普通列車を利用して、清里で途中下車し、清泉寮へという途中下車の旅も可能ですが、沿線の高原にあるリゾートホテル、ペンションに泊まるのもおすすめです。
「HIGH RAIL 1375」はおもに土・日曜、祝日の運転（1日3本）ですが、8月〜9月に限っては、月曜、金曜などに運転されることも多く、まさに乗車のチャンス。
酷暑、残暑を逃れて、高原列車に乗る旅を楽しめるのです。
「HIGH RAIL 1375」は、2両編成で、1号車にペアシート（外の景色を眺望できるような座席配置）、BOXシート、物販カウンター、2号車がリクライニングシート、ギャラリーHIGH RAILという構成。
カップル、ファミリー、ひとり旅など様々なニーズに応える列車です。
「HIGH RAIL 1号」は小淵沢から小諸、「HIGH RAIL 2号」は小諸から小淵沢という往復の行程ですが、小淵沢と小諸を結んで夜間に走る「HIGH RAIL 星空」も運行され、野辺山駅で40分間の『星空観察会』を楽しめるという内容に。
事前の予約で「HIGH RAIL 1号」は、小海線高原ブランチ、「HIGH RAIL 星空」は特製弁当という特別な内容の弁当を味わうこともできます（「JRE MALLオーダー」で受付）。
小海線沿線でリゾートホテルに泊まるなら
グランドメルキュール八ヶ岳高原リゾート＆スパ
小海線・甲斐大泉駅から送迎あり
キッズスペース「杜の8」や温泉、ビュッフェを楽しめる高原リゾートホテル。
幼児連れなどのファミリーにも最適です。
清泉寮 ホテル＆コテージ
小海線・清里駅から送迎あり
清泉寮に宿泊できることを知らない人が多いのですが、ソフトクリームを食べるだけで帰ってしまうのは、日中の喧騒を味わうだけとなります。レトロな本館やコテージに宿泊すれば、清泉寮らしさを満喫することができます。
天空の楽園 清里高原リゾート（旧：清里高原ホテル）
小海線・清里駅から送迎あり
清里高原の高台に建つホテルで、2026年5月1日（金）リニューアルオープン。
かつての天文台はそのままに（星空観察会も実施）、客室をリニューアルし、満天の星空を楽しめる「星空ルーム」や和室のくつろぎとベッドを備えた「コンフォート和洋室」などが誕生しています。
八ヶ岳高原ロッジ
小海線・野辺山駅から送迎あり
昭和51年放送のテレビドラマ『高原へいらっしゃい』（（田宮二郎・由美かおる主演）で一世を風靡した野辺山高原のクラッシックなホテル。舞台となった「八ヶ岳高原ヒュッテ」（東京・目白の旧尾張徳川家本邸を移築）は、現在はレストランなどで利用されています。
| 夏は爽やかな「高原列車の旅」を！ 「HIGH RAIL 1375」も運転中 | |
| 関連HP | JR東日本公式ホームページ |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
