虎塚古墳

ひたちなか市にある7世紀前半に築造された全長56.5mの前方後円墳が虎塚古墳（とらづかこふん）。昭和48年に明治大学・大塚初重（おおつかはつしげ）教授による発掘調査が行なわれ、横穴式石室内部に赤色のベンガラ（第二酸化鉄）が使用された装飾壁画を発見。翌年に国の史跡となっています。埋葬されたのは地元の豪族と推測されています。

東日本で初めての装飾壁画が発見された古墳

ひたちなか市を流れる本郷川右岸の台地上に築かれた前方後円墳。
後円部直径32.5m、前方部は幅38.5mと前方部が発達した古墳時代後期古墳の特徴を有しています。

昭和48年9月12日に発見された壁画は、凝灰岩の表面に白土（白色粘土）を塗り、ベンガラ（酸化第二鉄）で連続三角文（れんぞくさんかくもん）や環状文、円文（えんもん）などの幾何学文と、靭（ゆぎ＝背中に背負う矢を収納する入れ物）、槍、楯（たて）、 太刀 （たち）など古墳時代の武器や武具を文様として描いています。

石室の内部からは、成人男子の遺骸の一部と副葬品の小大刀、刀子（とうす＝ものを切ったり削ったりして加工する小刀）、鉄鏃（てつぞく＝石鏃に代わって用いられるようになった鉄製の矢じり）などが出土しています。

壁画の状態を保つため、内部の一般公開は春（4月上旬頃）と秋（11月上旬頃）の年2回（各8日間）に限定（観覧料が必要）。

虎塚古墳の北西500mの畑の中に、巨大な石室が露出する虎塚4号墳もあり、虎塚古墳群を形成しています。
また300mほど離れた場所（徒歩10分）には茨城県の史跡に指定される十五郎横穴群（じゅうごろうよこあなぐん＝十五郎穴／古墳時代終末期から奈良時代の300基ほどをか数える横穴墓）もあり、一帯が古くから拓けた地であることがわかります。

装飾古墳は現在600基ほどが見つかっていますが、東日本では茨城県から福島県に集中し（山畑横穴群、羽山横穴、清戸迫横穴、泉崎横穴、中田横穴）、その南限に位置するのがこの虎塚古墳です。

歴史的な背景や詳細は、駐車場のある「ひたちなか市埋蔵文化財調査センター」で学習を。

十五郎穴横穴墓群

2023年1月10日