道の駅不知火

熊本県宇城市不知火町（しらぬひまち）を走る国道266号沿い、八代海（不知火海）に臨む道の駅が道の駅不知火。物産館がメイン施設で、観光の拠点になっています。不知火町（現・宇城市）はデコポン（「不知火」）の発祥の地で、物産館でも収穫期にはデコポンが並びます。

自慢のデコポンは12月中旬～4月中旬が旬

昭和47年、長崎県南高来郡口之津町（現・南島原市）の農研機構（旧果樹試験場）が「清見タンゴール」と「中野3号ポンカン」を交配させて誕生させたのがデコポンですが、果梗部にデコ（凸）が現れるという特徴から商品化をせずに、対岸の不知火町（現・宇城市）が優れた食味に気づいて商品化されたもの（平成3年3月1日に熊本県から初めて市場に出荷）。
という歴史を背景に、「道の駅不知火」のイチオシ物産は、この不知火（デコポン）ということに。

不知火が並ぶのは12月中旬～4月中旬頃で、4月～6月の河内晩柑、5月～6月の肥後グリーンメロン、7月～9月中旬の巨峰、10月～11月の柿（太秋）、そして12月～3月の晩白柚、パール柑と続き、年中、フルーツが販売されています。

物産館の入り口の「不知火ちくわ」コーナーでは、揚げたての「チーズ天」、「いか天」、「いわし天」などを味わうことができます。
物産館ではそのほか、鮮魚、惣菜・弁当、自家製天然酵母を使用の「おがわぱん」、豆菓子、デコポンソフトクリームなどを販売。