石薬師の蒲桜

三重県鈴鹿市にある御曹司社（大木神社の末社）にあるヤマザクラの変種が石薬師の蒲桜。三重県の天然記念物に指定される樹齢800年ともいわれる巨桜ですが（樹齢は定かでありません）、2つの株に分かれて少し樹勢の衰えを感じさせます。例年の花の見頃は、3月下旬～4月上旬。

源範頼の戦勝祈願と武運を占って挿した桜の枝との伝承も

平安時代末期の寿永年間（1182年～1184年）、蒲冠者（かばのかじゃ）と呼ばれた源範頼（みなもとののりより＝源頼朝の異母弟、源義経の異母兄）が平家追討のため、西へ向かう途中、石薬師寺（現・鈴鹿市石薬師町）に戦勝を祈願し、武運を占うために「我が願い叶いなば、汝地に生きよ」と鞭（むち）にしていた桜の枝を地面に逆さに挿したところ、見事に芽を出したのが始まりと伝わる伝説の桜。

蒲桜の名は、遠江国蒲御厨（かばのみくりや＝現・浜松市）出身の源範頼が蒲冠者、蒲殿（かばどの）と呼ばれたことに由来します。

広重が描いた石薬師の蒲桜をゴッホも真似た！

石薬師宿は、東海道五十三次の44番目の宿場ですが、鎌倉時代も関東と京を結ぶ街道に位置していました。
源範頼が戦勝を祈願したという石薬師寺も神亀3年（726年）、泰澄創建と伝えられる古刹で、寺の東側を東海道が通っています。

ゴッホの描いた『タンギー爺さん』の背景には複数の浮世絵が描かれていますが、そのうちのひとつが、歌川広重 『五十三次名所図会 四十五 石薬師 義経さくら範頼の祠』です。

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石薬師寺

寺伝によれば、神亀3年（726年）、加賀・白山の開山で有名な泰澄（たいちょう＝奈良時代の修験道の僧）が草庵を築いたのが始まりという古刹が、三重県鈴鹿市の石薬師寺。弘仁3年（812年）空海（弘法大師）が、巨石に薬師如来を刻んだとされますが、あ