堀川橋

貞享3年（1686年）、飫肥杉（おびすぎ）を広渡川から油津湊へと運ぶために、飫肥藩主・伊東祐実の命で開削されたのが全長900mの堀川運河。その運河の吾平津神社社前に架かる石橋が堀川橋です。明治36年8月に飫肥の石工・石井文吉の手で完成した石造アーチ橋（全長21m、幅5.65m）で、国の登録有形文化財になっています。

明治36年架橋のアーチ式石橋

石橋が完成する以前の板橋は、洪水や波で流されることがあり、油津の町が分断孤立する事態が生まれていました。
永久橋の架橋は地元の切なる願いだったのです。
堀川橋（地元では乙姫橋と通称されています）の架橋で、その取付道路が嵩上げされた結果、堀川運河沿いの家は2階を入口とする造りとなったとされています。

吾平津神社（乙姫神社）の参道の役割も果たす石橋で、映画『男はつらいよ寅次郎の青春』（平成4年公開、『男はつらいよ』シリーズ45作目）で、寅さん（渥美清）が堀川橋のそばで理髪店を経営する蝶子（風吹ジュン）と初めて出逢った場所がここ。
寅さんは、蝶子と知り合い油津で居候生活を始めるのです。

吾平津神社は神武天皇の妃、吾平津昆売命（あひらつめのみこと）を主祭神とする古社。
神武天皇の東征に参加せず、この地で武運を祈ったのだとか。
和銅2年（709年）の創建で、飫肥11社のひとつ。
交通安全、航海安全にご利益があるので、ぜひ参拝を。

吾平津神社

2018年11月12日

堀川運河

2018年11月11日