塩の道資料館

塩の道（千国街道／ちくにかいどう、松本街道）は、新潟県側の糸魚川と松本を結ぶ全長30里（約120km）の道。砂丘の開けた糸魚川では、古くから製塩が行なわれており、千国街道を経て、越後から信濃へと塩や海産物などが運ばれました。千国街道を詳しく解説する歴史館が塩の道資料館です。

糸魚川を起点とする塩の道東側ルート沿いにある資料館

塩の道資料館が建つのは糸魚川シーサイドバレースキー場のある上根知地区。
塩の道は、東側ルート（糸魚川・大野・根知・大網）と西側ルート（青海、今井・小滝・山之坊）の2つのルートがありましたが、糸魚川の海岸線を走る加賀街道の新七（現・糸魚川市本町）を起点とする東側ルート途上に位置するのが根知地区です。

加賀街道の新七（現・糸魚川市本町）から長者ケ原遺跡・フォッサマグナミュージアムのある美山高原の西端を抜け、大糸線頸城大野駅の先で線路を渡って中山峠へ。
中山峠一帯は旧道が残り国の史跡となっています。

峠から根知川を渡って上流へと進むと山口関所跡で、塩の道資料館が建っています。
糸魚川市街の起点から忠実に塩の道（東側ルート）を塩の道資料館までトレースすれば、十数キロの行程で、たっぷり１日かかります。
塩の道資料館は健脚向けの大網峠越え（10km）の起点にもなっています。

往時に塩の道を旅した人は、生活物資を運ぶ牛方（うしかた）や馬子、歩荷（ぼっか）など。
平均50kgの生活物資などを担いで1日平均30km歩いたといわれています。
塩の道には、道型がＵ字型に掘り込まれていて、牛が道に沿って歩きやすくなっている「ウトウ」と呼ばれる場所も現存しています。

木造3階建ての古民家を移築した資料館では、荷運びの人夫であった歩荷に関する資料約850点のほか、当時の生活用品なども展示されています。