軽井沢聖パウロカトリック教会

長野県北佐久郡軽井沢町、メインストリート（旧軽井沢銀座）の一本北側の水車通り沿いにあるカトリック教会が、軽井沢聖パウロカトリック教会（St.Paul’s catholic church）。軽井沢ゆかりの作家・堀辰雄の『木の十字架』に登場し、軽井沢の象徴的な建物となっている教会です。

簡素にして美しい建物はアントニン・レイモンドの設計

完成は昭和10年。
当時の軽井沢に外国人の別荘は300戸を越し、滞在人数も1300名以上になっていたため、イギリス人・ワード神父（Fr. Leo Paul Ward）により聖パウロ教会が建設されたのです。
設計したのはアメリカ建築界の巨匠、アントニン・レイモンド（Antonin Raymond）で、傾斜の強い三角屋根が印象的です。

軽井沢聖パウロカトリック教会は、「美の教会」、「愛の教会」などとも形容され、板葺きの内部には素朴な美しさがあり、軽井沢別荘のポリシーである「簡素にして誠実」を表しています。

日中は開堂され見学も可能ですが（挙式、礼拝中は入堂不可）、信者の迷惑にならないよう、くれぐれも配慮を。

大正8年、帝国ホテル設計施工の助手としてライトとともに来日、レイモンド自身も、すぐに避暑地・軽井沢を知り、昭和8年には軽井沢にアトリエ兼別荘「軽井沢・夏の家」を建てています（軽井沢タリアセン内にペイネ美術館「軽井沢・夏の家」として移築保存されています）。

ちなみに、軽井沢聖パウロカトリック教会の前の道が「水車の道」（Water Wheel Road）と呼ばれるのは、かつてつるや旅館の裏手の小川に水車があり、そば・うどんの粉を挽いていたから。
つるや旅館（江戸時代には旅籠鶴屋）の当主は代々「仲右衛門」を世襲し、隠居すると「作兵衛」を名乗って水車小屋を隠居所にしていたのです。
堀辰雄の『木の十字架』にも「町の裏側の、水車のある道に沿うて、その聖パウロ教会は立っている。小さな落葉松林（からまつばやし）を背負いながら、夕日なんぞに赫（かがや）いている木の十字架が、町の方からその水車の道へはいりかけると、すぐ、五六軒の、ごみごみした、薄汚ない民家の間から見えてくるのも、いかにも村の教会らしく、その感じもいいのである」と記されています。

旧軽では、メインストリート（旧軽井沢銀座）だけを訪れるのではなく、ぜひ水車の道の散策を。
水車の道や、幸福の谷には古き良き軽井沢の雰囲気が残されています。

軽井沢聖パウロカトリック教会
名称	軽井沢聖パウロカトリック教会／かるいざわせいぱうろかとりっくきょうかい
所在地	長野県北佐久郡軽井沢町軽井沢179

電車・バスで	JR軽井沢駅から草軽交通バス、西武高原バス旧軽井沢方面行きで4分、旧軽井沢下車、徒歩5分
ドライブで	上信越自動車道碓氷軽井沢ICから約12km
駐車場	町営旧軽井沢駐車場（412台／有料）など周辺の有料駐車場を利用
問い合わせ	軽井沢聖パウロカトリック教会 TEL:0267-42-2429
掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。