龍岩寺奥院礼堂

大分県宇佐市院内町大門にある龍岩寺の奥の院が、龍岩寺奥院礼堂（りゅうがんじおくいんらいどう）。大きな岩窟に、投げ込まれたかのような懸造（かけづく）りの小さな礼堂で、国の重要文化財に指定されています。天平18年（746年）、行基開山の伝説が残り、現存する礼堂は鎌倉時代後期の弘安9年（1286年）築のもの。

「大分の投入堂」と称される龍岩寺の奥の院

礼堂は大分県内では唯一の鎌倉時代の木造建築で、昭和の修理の際に弘安9年の銘が発見され、建築年代が特定されました（建築年代が判明した建築物としては九州最古級）。

岩壁に高床状の舞台が設けられ、床下に懸けられている丸太の梯子「きざはし」は、往時は参詣道として利用されていたもので、ほかには神宮（伊勢神宮）でしか見られない珍しいもの（原始的作法の階段）。
あまりに危険なので、現在ではこの「きざはし」を迂回し、右手の崖を回りこんで礼堂に参詣する方式になっています。
また白木の三尊像（不動明王坐像、阿弥陀如来坐像、薬師如来坐像）は、行基が楠の大木を切り、一夜にして刻んだと伝えられ（実際には平安時代後期の作）、奥院礼堂（建物）とともに、国の重要文化財。

駐車場から石段を登ると本堂・拝観受付があり、本堂横から素堀りのトンネルを抜け、山道を10分ほど歩くと奥院礼堂が。
三徳山三佛寺投入堂（鳥取県三朝町／国宝）、不動院岩屋堂（鳥取県若桜町／国の重要文化財）とともに日本三大投入堂にも数えられ、訪れる価値は充分にあります。