訪日外国人旅行者に大人気の秘境路線バスは、客貨混載！

日本三大秘境に数えられる平家落人伝説の残る祖谷（いや／徳島県三好市）。阿波池田バスターミナル～大歩危駅前～かずら橋～久保を結ぶ、四国交通バス祖谷線は、訪日外国人旅行者に大人気の路線バス。秘境走る絶景バス路線ですが、客貨混載（きゃくかこんさい）で、貨物輸送も行なわれています。

大歩危峡駅〜かずら橋〜ホテル祖谷温泉は人気の路線

四国交通バス祖谷線（阿波池田バスターミナル～大歩危駅前～かずら橋～久保）は、「日本一過酷なバス路線」とも称される漆川線（しつかわせん）に比べれば、道幅はそこまで隘路ではありませんが、川底からかなり離れた高所を走り、車窓から祖谷渓を満喫でき、それがSNSで世界中に発信され、今では大歩危駅前にこのバスに乗る人の行列ができるまでに。

1日7往復運転されていますが3往復は大歩危峡〜大歩危峡駅〜かずら橋〜ホテル祖谷温泉の観光路線。
訪日外国人旅行者も大興奮の秘境絶景路線バスになっています。

徳島県三好市の西祖谷・東祖谷地区は、この20年間で人口が約56％減少し、過疎化が進行。
高齢者を中心とした山間地域の住民にとって、通院や買い物などに利用する路線バスは生活するうえで欠かせないインフラで、高齢化が顕著になる中、路線バスのネットワークを維持することは、地域における重要な課題となっています。

この祖谷線もかつては廃止の危機にありましたが、今では訪日外国人旅行者に支えられるバス路線に変身。
2017年11月にスタートした客貨混載のバスは、ヤマト運輸（ヤマトホールディングス傘下）と提携し、祖谷線に使われるバスの座席の一部を荷台スペースに改造、ヤマト運輸のSD（セールスドライバー＝営業を行ない、サービスを提供するドライバー）が、西祖谷地区と東祖谷地区へ届ける荷物を、四国交通本社でバスに積み込み、西祖谷中学校前バス停と和田上バス停で、各地域を担当するSDに引き渡すもの。

全便ではなく、一部の便だけですが、「地域全体を明るい未来へつなげたい」という思いを込めて「つながる未来バス」と名付けられ、客貨混載専用のバスの表示もあります。

四国交通バスではバスファンの間では漆川線（阿波池田バスターミナル～中西～白地城址～中西～三縄駅前～漆川八幡神社前／1日6往復）が有名で、「この道がイヤと言って辞めた運転手が何人もいる」というほどの過酷な路線。
対向車と遭遇するとバス側が200mも下がることもありますが、「人間より猿やイノシシの方が多い」と地元の人が笑う過疎地への貴重な足となっています。