佐野厄除け大師

全国的にも有名で、関東ではお正月のテレビCMでも知られるのが栃木県佐野市にある佐野厄除け大師。正式名は惣宗寺（そうしゅうじ）という天台宗の寺ですが、青柳大師（前橋市の龍蔵寺）、川越大師（川越の喜多院）とともに元三大師（がんざんだいし＝良源）を祀る「関東三大師」のひとつに数えられ、「佐野厄除け大師」の名で有名。

関東三大師のひとつで厄除けに御利益大

比叡山延暦寺の中興の祖、良源（慈恵大師）は、「厄除け大師」として有名。
本尊に厄よけ元三慈恵大師（本地仏は如意輪観音）を安置し、厄年の厄払いと方位除けの祈願で有名で、1月1日～31日の『佐野厄よけ大師大祭』に100万人以上の人が参詣に訪れています。

寺号は、詳しくは春日岡山転法輪院惣宗官寺（かすがおかやまてんぼうりんいんそうしゅうかんじ）。
創建は古く、天慶7年（944年）、藤原秀郷（ふじわらのひでさと）が平将門（たいらのまさかど）討伐の祈願のため、春日岡（現在の佐野城址）に建立。

その後も奥州藤原一門の庇護のもと繁栄を続け、慶長7年（1602年）、佐野城築城に際して、佐野藩主・佐野信吉（さののぶよし）が現在地に移転しています。

境内に東照宮（佐野東照宮）があるのは、徳川家康は遺言で当初、久能山東照宮（現・静岡市）に葬られ、その後に日光山に埋葬されましたが、その遷座途中の、元和3年3月27日に佐野で1泊。
その縁で文政11年（1828年）に創建されたもの。
5月16日・17日の『例大祭』が行なわれています。

大正2年10月12日には、足尾鉱毒事件の解決に尽力し、足利郡吾妻村下羽田（現・佐野市下羽田町）で客死した田中正造（大正2年9月4日没）の本葬が行なわれており、境内には田中正造の墓も残されています。

初詣は北関東では随一、関東でも明治神宮（東京都）、成田山新勝寺（千葉県）、川崎大師平間寺（神奈川県）、浅草寺（東京都）、鶴岡八幡宮（神奈川県）、武蔵一宮氷川神社（埼玉県）に次ぐ人出を集めています。

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